Alfa Romeo 166: Kako je propala velika nada italijanskog luksuza

Italijanski proizvođač premium automobila imao je dugu historiju proizvodnje luksuznih vozila. Ipak, nakon 1990. godine, mučili su se da održe korak s Nijemcima, Britancima i Francuzima.

Ali Alfa Romeo je imala prednost nad konkurencijom u pogledu dizajna. To su krunisali s linijom 166.

Walter da Silva je radio za Centro Stile Alfa Romeo kada je napisao "scenarij" za luksuznu limuzinu. Zamislio je automobil s nekim od najmanjih prednjih svjetala iz tog vremena u autoindustriji. Posljedično tome i prednja maska bila vrlo mala za limuzinu više srednje klase.

Kako bi riješio potrebe za hlađenjem motora, dodao je široku masku na branik koja je upotpunjavala malu masku veličine komada pizze postavljenu iznad branika. Iz profila, uzlazna linija pojasa automobila činila je da auto izgleda dinamično čak i kada stoji. Straga, visoko postavljena crvena zadnja svjetla bila su široka, ali dovoljno debela da se slažu s prednjim svjetlima.

U unutrašnjosti, proizvođač automobila je ugradio ojačana sjedišta naprijed, koja su pružala adekvatnu bočnu podršku tokom manevara u krivinama pri velikim brzinama. Međutim, instrument ploča je izgledala kao da okružuje vozača i suvozača u odvojene čahure. Nadalje, centralna konzola je bila blago zarotirana prema vozačevom prostoru, dok je visoka konzola odvajala dva prednja sjedišta. Pozadi, klupa je bila profilisana za dva sjedišta, s trećim, manjim i kraćim centralnim dijelom.

Četiri benzinca i jedan dizelaš

Ispod haube, model 166 je nudio kupcima izbor od pet pogonskih jedinica od čega četiri benzinske - (2.0 Twin Spark 16V od 155 KS; 2.0 V6 Turbo od 205 KS; 2.5 i 3.0 V6 24V jedinice koje razvijaju 190 KS i 226 KS). Šlag na tortu bio je 2.4 JTD dizelaš od 136 KS. Sa svojim odličnim nivoima snage i obrtnog momenta, ovi motori su omogućavali izvanredan inžinjering, performanse, pouzdanost i ekološku kompatibilnost.

Ulazni 2.0 Twin Spark je klasični Alfa Romeo motor s dva bregasta vratila u glavi motora, tada predstavljen u svojoj najnovijoj varijanti s viševentilskom glavom cilindra, varijabilnim vremenom otvaranja ventila, paljenjem s dvostrukom svjećicom i varijabilnom geometrijom usisne grane za optimalni obrtni moment i time lakoću vožnje, čak i pri niskim obrtajima. Jači 2.0 V6 Turbo je kombinovao svu snagu turbo motora sa energijom 6-cilindarskog motora kao kompromis jedinstven u ovoj kategoriji. Najjače 2.5 i 3.0 V6 24V jedinice posjedovale su vrhunske standarde snage i obrtnog momenta za svoju kategoriju.

Na kraju, 2.4 JTD nudio je vrhunske performanse dizel motora, visok obrtni moment od niskih obrtaja i veliku fleksibilnost vožnje zahvaljujući inovativnom Unijet common rail sistemu direktnog ubrizgavanja i varijabilnoj geometriji turbine.

Alfa Romeo 166 se proizvodila u fabrici Rivalta, 20 kilometara od Torina. Šestocilindarski motori dolazili su iz Aresea (Milano), dok se 2.0 Twin Spark proizvodio u fabrici Pratola Serra (Avellino).

Mjenjači Alfa Romea 166 su takođe bili moderni i pouzdani. Ručni petostepeni mjenjač bio je uparen sa 2.0 Twin Spark i 2.5 V6 motorima. Šestostepena verzija je bila rezervisana za 2.4 JTD, 2.0 turbo i 3.0 V6 motore, a pomagala je u smanjenju potrošnje goriva i nivoa buke dizelaša. Oba atmosferska V6 motora mogla su se opciono opremiti automatskim sekvencijalnim mjenjačem Sportronic.

Alfino direktno upravljanje

Alfa Romeo 166 duguje veliki dio svog odličnog ponašanja na cesti svom ovjesu. Prednje ogibljenje osmišljeno je s konstrukcijom dvostrukih ramena što je razvoj sistema koji se koristio na manjoj 156-ici. Odzada je bio multilink. Ova sofisticirana kombinacija uspijeva uskladiti upravljivost i udobnost kako bi se osigurala maksimalna stabilnost i zadovoljstvo u vožnji automobila.

Kako bi vozaču ponudio potpunu kontrolu u svim uslovima, Alfin "flagship" također je imao koristi od niza drugih najsavremenijih inžinjerskih rješenja: aktivnog senzorskog ABS-a s elektronskom raspodjelom sile kočenja; regulacije proklizavanja i sistema kontrole proklizavanja za efikasniju kontrolu proklizavanja, te sportskog odziva gasa, koji je vozačima omogućavao da odaberu svoj omiljeni stil vožnje.

Sigurnosni paket uključivao je dva zračna jastuka (jedan sa senzorom prisustva putnika), prednje zatezače i sistem za sprečavanje požara. Kasnije je paket proširen s ksenonskim farovima i bočnim zračnim jastucima. Sve ovo plus povećana torziona krutost pružalo je odličnu osnovu za suštinski siguran automobil.

Alfa Romeo 166 je bila posebno laka za vožnju jer vozaču omogućava da je lako ispravlja u krivinama zahvaljujući vrlo direktnom upravljaču. Vozači su s lakoćom savladavali bilo koju krivinu bez preklapanja i skidanja ruku s volana. Tajna ovih performansi ležala je u sofisticiranom mehaničkom rasporedu. S tehničke tačke gledišta, to znači da prednje gume uvijek rade optimalno u odnosu na cestu, s ujednačenim specifičnim pritiskom na kontaktnu površinu gume.

Prodajni debakl

Uprkos naprednom dizajnu, snažnim motorima i sofisticiranom ovjesu, 166-ica je prodata u manje od 100.000 jedinica. U poređenju s BMW-om serije 5 iz tog vremena koji je prodat u blizu 1,5 miliona primjeraka, Italijani su doživjeli pravi prodajni debakl.

Unatoč upečatljivim i snažnim motorima, sjena loše pouzdanosti i kvalitete učinila je opreznima čak i kupce u njenoj vlastitoj zemlji. Dorade s redizajnom iz 2003. godine, uključujući popeglani dizajn, V6 Busso motor i bi-xenon svjetla nisu pomogle ni najmanje. Model je konačno penzionisan 2007. godine bez direktnog nasljednika, a platforma je prodata kineskoj grupaciji GAC.