NASA je produžila misiju sonde koja će sada u periodu od 18 mjeseci proučavati asteroid Apophis. Misija će dobiti novi naziv, OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer), a do asteroida će putovati 30 dana nakon što 24. septembra 2023. godine obavi prelet iznad Zemlje. Međutim, ovog puta neće uzimati uzorke, nego će svojim potisnicima djelovati na površinu asteroida kako bi izložila ono što se nalazi ispod nje u svrhu proučavanja.
Apophis je ranije privukao pažnju zbog bojazni da bi se mogao sudariti sa Zemljom 2029. godine, no naučnici tvrde da se to neće dogoditi. Ipak, asteroid je i dalje vrijedan pažnje jer će biti najbliži Zemlji kada je riječ o poznatim asteroidima približne veličine. Naučnici žele proučavati efekt Zemljine gravitacije na njega. za razliku od asteroida koji se povezuje sa karbonskim hondritskim meteoritima, dok je Apophis povezan s uobičajenim hondritima.
Produženje misije neće biti jeftino jer će koštati dodatnih 200 miliona dolara na već utvrđene troškove koji iznose 1,16 milijardi dolalara. Uprkos tome, ulaganje bi moglo biti vrijedno ukoliko nova misija pomogne naučnicima da bolje razumije asteroide i rizike koje oni mogu predstavljati za Zemlju.
Najveća španska aviokompanija najavila dva leta u maju i junu iz Sarajeva za Madrid
