Zapanjujuće cifre: Na unutarstranačke izbore u jednoj saveznoj državi u SAD-u potrošeno 125 miliona dolara

U utorak navečer demokrate iz Illinoisa otvorile su prostor novoj generaciji zakonodavaca, izabravši pet novih kandidata za Kongres u izbornim jedinicama koje se i na jesen smatraju sigurnim za Demokratsku stranku.

Ali do toga se došlo na kraju haotične i skupe predizborne sezone, uz oko 70 miliona dolara potrošenih izvan kampanja i još 54 miliona dolara direktne potrošnje izbornih štabova u pet konkurentnih trka za upražnjena mjesta u Senatu i Zastupničkom domu SAD-a.

Takav obim gužve i uloga nije tipičan za Illinois, saveznu državu poznatiju po "mašinskoj politici" nego po potpuno otvorenim utrkama. No, ova godina je bila drugačija: neuobičajeno veliki broj penzionisanja otvorio je prostor za nova imena na svim nivoima listi.

Senator Dick Durbin je najavio da neće tražiti šesti mandat, što je podstaklo dvojicu članova Zastupničkog doma da se kandiduju za njegovo mjesto.

Lančani efekat Durbinovog povlačenja, zajedno s penzionisanjem još trojice demokratskih zastupnika iz područja Chicaga, značio je da su, prvi put u najmanje sedam decenija, više od četvrtine svih mjesta Ilinoisa u Zastupničkom domu ostala upražnjena.

Samo predizborna utrka za Senat generisala je više od 34 miliona dolara nezavisne potrošnje. Za poređenje, prema podacima OpenSecretsa, nestranačke organizacije koja prati političku potrošnju, u samo devet općih senatskih kampanja 2024. godine zabilježena je veća vanjska potrošnja.

U saveznoj državi s skupim medijskim tržištem poput Chicaga takav novac je lako potrošiti. Deset političkih akcijskih komiteta (PAC) prijavilo je najmanje milion dolara nezavisne potrošnje u pet konkurentnih trka.

Dva od njih, Illinois Future PAC, koji je dobio najmanje 5 miliona dolara od guvernera JB Pritzkera, te kriptovalutama podržani Fairshake, potrošila su više od 10 miliona dolara.

Posebno su PAC-ovi koje podržavaju industrije kriptovaluta i umjetne inteligencije trošili velike iznose u četiri trke u Ilinoisu. Američko-izraelski komitet za javne poslove (AIPAC), organizacija koja lobira za američku podršku Izraelu, također je potrošio milione.

U četiri od pet spornih predizbornih utrka za upražnjena mjesta u Zastupničkom domu, vanjske grupe potrošile su više novca nego svi kandidati zajedno. To je samo po sebi neuobičajeno: prema OpenSecretsu, u općim izborima 2024. godine bilo je svega 49 saveznih trka, od gotovo 470, u kojima su vanjske grupe nadmašile potrošnju kandidata.

U demokratskim predizborima za Senat ta vanjska potrošnja bila je snažno usmjerena u korist konačne pobjednice, zamjenice guvernera Juliane Stratton.

Ona je bila i najveća korisnica i najveća meta. Vanjske grupe potrošile su više od 16 miliona dolara u podršci njenoj kampanji, u poređenju s oko 11 miliona dolara potrošenih na napade na nju. Sama je Federalnoj izbornoj komisiji (FEC) prijavila tek nešto manje od 2,8 miliona dolara direktne potrošnje kampanje.

Istovremeno je zastupnik Raja Krishnamoorthi, koji je za Stratton zaostajao oko sedam procentnih poena u srijedu ujutro nakon prebrojavanja gotovo svih glasova, iz vlastite kampanje potrošio skoro 24 miliona dolara. Vanjske grupe potrošile su više od 4 miliona dolara kako bi se usprotivile njegovoj kandidaturi.

Ovi podaci o vanjskoj potrošnji preuzeti su iz 24-satnih i 48-satnih izvještaja podnesenih Federalnoj izbornoj komisiji zaključno s utorkom navečer, dok podaci o kampanjama odražavaju posljednje FEC prijave koje pokrivaju potrošnju do 25. februara.

Jedina druga trka u kojoj je vanjska potrošnja prešla 10 miliona dolara bila je ona u 9. kongresnom okrugu Ilinoisa, koji obuhvata sjeverne predgrađe Chicaga. Utrka je počela s više od deset kandidata, ali su troje, načelnik jednog grada, državna senatorica i bivša novinarka s velikim online utjecajem, privukli većinu vanjske pažnje.

Kat Abughazaleh, bivša novinarka koja bi bila prva žena iz generacije Z izabrana u Kongres, bila je jedina kandidatkinja koja se suočila isključivo s vanjskom potrošnjom usmjerenom protiv nje.

Državna senatorica Laura Fine imala je korist od više od 4,3 miliona dolara podrške super PAC-a Elect Chicago Women., povezanim s AIPAC-om.

Pobjednik predizbora, gradonačelnik Evanstona Daniel Biss, dobio je po više od pola miliona dolara iz 314 Action Funda i PAC-a Congressional Progressive Caucus.

Elect Chicago Women je također potrošio više od 1,4 miliona dolara na oglašavanje protiv Bissa.

Preostale tri utrke za upražnjena mjesta u Zastupničkom domu s velikim brojem kandidata svaka su zabilježile između osam i devet miliona dolara ukupne potrošnje.

U 2. okrugu prednjačilo se po iznosu: pobjednica, članica Komisije okruga Cook Donna Miller, dobila je podršku veću od 4,3 miliona dolara od vanjske grupe pod nazivom Affordable Chicago Now, koja još nije objavila svoje donatore.