Venecuela je u zatvorima zadržala nekoliko Amerikanaca koji bi mogli postati poluga u geopolitičkoj igri

Okolnosti pojedinačnih slučajeva se razlikuju, a neki od uhapšenih mogli su biti uključeni u krijumčarenje droge, naveo je zvaničnik. Američki zvaničnici i dalje prikupljaju informacije o tome šta su Amerikanci radili u Venecueli i u trenutku hapšenja, dodao je isti izvor.

Zvaničnici administracije Donalda Trumpa vjeruju da Madurova vlada zadržava Amerikance kako bi stekla polugu pritiska prema SAD-u, rekao je zvaničnik, budući da je kampanja pritiska protiv venecuelanskog lidera, uključujući američke napade na brodove s drogom, napad CIA-e na lučki objekat u Venezueli i nedavnu naftnu blokadu, u posljednjim mjesecima intenzivirana.

Ova taktika podsjeća na postupke Rusije, dugogodišnjeg saveznika Venecuele, koja je posljednjih godina pritvorila brojne Amerikance na svojoj teritoriji kako bi ih koristila kao polugu u napetim odnosima s Washingtonom. The New York Times je prvi izvijestio o nedavno uhapšenim Amerikancima.

State Department nije odgovorio na višestruke zahtjeve za komentar. Bijela kuća se također nije odmah oglasila povodom zahtjeva za komentar.

Zvaničnici Trumpove administracije izbjegavali su reći da aktivno traže promjenu vlasti u Venecueli, ali su Madura optužili da je nelegitiman i narko-diler. Administracija je pojačala pritisak na Madura, uključujući "blokadu" sankcionisanih naftnih tankera i druge finansijske mjere.

U decembru je State Department najavio dva paketa sankcija protiv članova Madurove porodice, ciljajući trojicu njegovih nećaka, snahu i druge rođake. Također u decembru, SAD su izvele svoj prvi napad na kopneni cilj u Venecueli, pogodivši lučki objekat u napadu dronom CIA-e, izvijestio je CNN.

"Jasno je da je sadašnje stanje s trenutnim venecuelanskim režimom neprihvatljivo za Sjedinjene Američke Države", rekao je državni sekretar Marco Rubio tokom decembarske konferencije za novinare, odgovarajući na komentar šefa kabineta Bijele kuće da Trump "želi nastaviti dizati brodove u zrak dok Maduro ne popusti".

Upitan u četvrtak o napadu na venecuelanski lučki objekat, Maduro je rekao da bi to "mogla biti tema o kojoj ćemo razgovarati za nekoliko dana" i uopćeno nastojao uvjeriti javnost da je Venecuela sigurna.

"Ono što vam mogu reći jeste da je nacionalni odbrambeni sistem, koji kombinuje narodne, vojne i policijske snage, garantovao i nastavlja garantovati teritorijalni integritet, mir u zemlji te korištenje i uživanje svih naših teritorija", rekao je Maduro tokom intervjua s Ignaciom Ramonetom, snimljenog u srijedu i emitovanog u četvrtak na državnom kanalu VTV.

Desetine ljudi puštene su iz venecuelanskog zatvora u četvrtak, saopćile su lokalne organizacije za ljudska prava.

"Nijedan od njih nije Amerikanac", rekao je Alfredo Romero, čelnik organizacije Foro Penal.