Velika uzbuna u britanskoj kraljevskoj mornarici: Špijunske kamere na pomorskim dronovima tajno slale podatke u Kinu

Kamere na nadzornim dronovima K3 Scout sadržavale su komponente proizvedene u Kini koje su tajno prenosile informacije uređaju u toj zemlji.

Kraljevski marinci koriste flotu vrijednu 12 miliona funti od marta, a Ministarstvo odbrane Velike Britanije (MoD) bilo je primorano ukloniti svu internet konekciju s kamera nakon što je otkriven sigurnosni propust.

Ovo otkriće izazvalo je strahovanja da je Peking pokušavao špijunirati britansku vojsku, nakon višegodišnjih upozorenja o sigurnosnoj prijetnji koju predstavlja Kina.

Dronove je isporučila velika britanska kompanija iz sektora odbrane Kraken Technology Group, koja je kamere nabavila od treće strane koja je prethodno dala uvjeravanja da su one sigurne.

Istraga o dronovima otkrila je da su kamere slale tzv. "heartbeat communications" odnosno podatke kojima potvrđuju da su povezane na internet i da normalno funkcionišu - na IP adresu u Kini. Ministarstvo odbrane insistiralo je da nema dokaza da su bilo kakvi osjetljivi podaci ili sistemi poslani u inostranstvo.

Otkriće je izazvalo strahovanja za nacionalnu sigurnost jer je postojala mogućnost da su osoblje s pristupom povjerljivim informacijama u sjedištu Special Boat Servicea (SBS) u Pooleu, u Dorsetu, mogli biti izloženi riziku.

Bespilotna plovila isporučila je kompanija Kraken Technology Group, velika britanska kompanija iz sektora odbrane.

Izvor iz sektora odbrane upoznat sa slučajem rekao je za The Telegraph da su dronovi K3 dio budućeg odbrambenog paketa koji je Velika Britanija ponudila za osiguravanje slobode plovidbe kroz Ormuski moreuz.

Izvor je rekao da su pripreme za britanske planove u Zaljevu izvođene pomoću ovih dronova, dodajući:

"Ovo je veliki propust u provjeri porijekla komponenti i izgubili smo povjerenje u ovu platformu", kazao je.

Postoje i strahovanja da su nadzorni dronovi bili u blizini veoma osjetljivih sastanaka visokih pripadnika specijalnih snaga, kao i da su kamere ostajale aktivne čak i kada su dronovi bili isključeni.

Ministarstvo odbrane saopćilo je da "sigurnost naše opreme, mreža i podataka shvatamo izuzetno ozbiljno" te insistiralo da nijedan podatak Ministarstva odbrane nije kompromitovan.

Međutim, konzervativci su pozvali Vladu da "hitno izvrši reviziju" svoje opreme kako bi se utvrdilo postoje li skriveni kineski elementi.

Otkriće dolazi u trenutku rastuće prijetnje iz Kine, uprkos naporima laburističke vlade da poboljša odnose s vladajućom Komunističkom partijom Kine.

Prošle godine MI5 je izdao sigurnosno upozorenje zastupnicima u britanskom parlamentu, upozorivši da kineske obavještajne službe "nemilosrdno" pokušavaju "miješati se" u rad parlamenta i utjecati na njega, koristeći stranice za zapošljavanje poput LinkedIna za prikupljanje osjetljivih informacija.

To se dogodilo nekoliko sedmica nakon što je obustavljen postupak protiv dvojice muškaraca, među kojima je bio i parlamentarni istraživač, optuženih za špijuniranje za Kinu. Slučaj je propao zbog nesposobnosti laburističke vlade da Peking označi kao neprijatelja.

Konzervativna vlada je 2020. godine bila prisiljena zabraniti kineskom proizvođaču telefona Huaweiju pristup britanskoj 5G mreži zbog sigurnosnih strahovanja. Vlada je promijenila odluku o odobravanju učešća Huaweija nakon što su sigurnosni zvaničnici u Washingtonu upozorili da takav pristup predstavlja rizik od špijunaže, pozivajući se na stroge kineske zakone o nacionalnoj sigurnosti.

Od tada je niz ranjivosti u lancu nabavke primorao Ministarstvo odbrane da ukloni kineski hardver i kamere iz osjetljivih prostora. Prošlog mjeseca The Telegraph je objavio da je SBS zabranio kineske električne automobile u svom sjedištu zbog sličnih strahovanja od špijunaže.

Downing Street je započeo diplomatsko približavanje Pekingu kroz niz posjeta visokih zvaničnika Kini, nadajući se unosnim trgovinskim sporazumima. Vlada je ranije ove godine odobrila planove za izgradnju kineske megaambasade u Royal Mint Courtu, u centru Londona, uprkos zabrinutostima zbog blizine lokacije osjetljivim komunikacijskim linijama.

Nekoliko sedmica kasnije, Jimmy Lai, britanski državljanin i medijski mogul iz Hong Konga koji se zalaže za demokratiju, osuđen je na 20 godina zatvora prema kontroverznim zakonima tog grada o nacionalnoj sigurnosti.

"Rutinska procjena kibernetičke ranjivosti identificirala je problem koji je utjecao na podsistem Krakenovog bespilotnog površinskog plovila koje koristi Kraljevska mornarica. Temeljita istraga nije pronašla dokaze da su podaci ili sistemi Ministarstva odbrane bili pristupani, kompromitovani ili eksterno prenošeni. Naši procesi provjere i testiranja osmišljeni su tako da rano identificiraju i otklone potencijalne ranjivosti, a mi nastavljamo provoditi redovne sigurnosne aktivnosti na svim našim sistemima i opremi", rekao je glasnogovornik Ministarstva odbrane.

Peter Kyle, bivši ministar za poslovanje, i Sir Keir Starmer posjetili su Šangaj u januaru u okviru napora laburista da poboljšaju odnose s Kinom.

"Ako ne možemo sa sigurnošću reći šta se nalazi u našoj vlastitoj vojnoj opremi, ne možemo reći da je ona naša niti da smo suvereni. Kada se otkrije da kamere izrađene s kineskim komponentama snimaju naše specijalne snage, njihova lica, obuku i operacije, ne bismo trebali biti iznenađeni, trebali bismo biti bijesni što još uvijek nismo shvatili stvarnost prijetnje s kojom se suočavamo", kazala je Alicia Kearns, ministrica u sjeni za sigurnost.

Ovaj sigurnosni propust predstavlja veliki udarac projektu Beehive britanske mornarice, programu razvoja kombinovane flote bespilotnih plovila i tradicionalnih ratnih brodova.

Mornarica je kupila dronove K3 Scout od kompanije Kraken kao dio svoje površinske flote. Plovilima upravljaju eskadrila obalnih snaga i jedinica 47 Commando Kraljevskih marinaca, a trebala su modernizirati britanske borbene sposobnosti i omogućiti zemlji da drži korak s protivnicima.

Model K3 Scout, dizajniran za nošenje tereta od 600 kilograma i neprekidan rad tokom 30 dana, kupila je i američka Komanda za specijalne operacije, a učestvovao je i u NATO testiranjima na Baltiku.

Vlada, koja je podržala ulaganje od pet milijardi funti u tehnologiju dronova, obećala je ubrzati vojne inovacije i učiniti nabavku opreme "beskompromisno britanskom". Međutim, nalazi The Telegrapha ukazuju na dominantnu ulogu Kine u lancu snabdijevanja, čak i kada se oprema reklamira kao proizvedena u Britaniji.