Princ Nayef bio je polubrat kralja Abdullaha i prvi u nizu za saudijsko prijestolje. Nayef je radio kao saudijski ministar unutrašnjih poslova, a poznat je po svojoj politici progona pripadnika Al Kaide nakon terorističkog napada na SAD septembra 2001.
Kralj Abdullah (88) je tako nadživio dva svoja nasljednika. Novog prestolonasljednika će morati izabrati među svojom braćom i polubraćom. Spekulira se da će odluka pasti na princa Salmana, trenutnog ministra odbrane i brata princa Nayefa.
Nayef je imao reputaciju tvrdolinijaša i konzervativnog ministra. Vjeruje se da je bio veoma blizak moćnom i konzervativnom religijskom establišmentu, koji daje legitimitet kraljevskoj porodici.
Za prestolonasljednika je imenovan u novembru prošle godine nakon smrti svog brata Sultana. Imao je 10. djece sa nekoliko žena.