Japansku regiju Niigatu pogodio je zemljotres za koji U.S. Geological Survey tvrdi da je jedan od najjačih u zadnjih nekoliko godina.
Zemljotres je najviše pogodio grad Kashiwazaki u kojem je i prijavljena smrt četvero ljudi. 300 ljudi je primljeno u bolnice dok ih je 440 evakuisano iz njihovih kuća i smješteno na sigurnija mjesta.
Požari su prouzrokovali znatnu materijalnu štetu diljem pogođene regije, a jedan je izbio i nuklearnoj centrali u blizini udara. No tamo je požar odmah suzbijen i nema opasnosti od radioaktivnog zračenja, javili su zvaničnici.
Premijer Shinzo Abe se u sklopu predizborne kampanje nalazio na jugu zemlje, u Nagasakiju gdje je odmah otkazao sav program i uputio se u zemljotresom pogođenu regiju.
U oktobru 2004. godine, zemljotres jačine 6,8 stepeni po Richteru pogodio je Niigatu, usmrtio 40 ljudi i uništio preko 6 000 domova. Ipak, najjači i najsmrtonosniji zemljotres bio je 1995. kada je u zapadnom gradu Kobe poginulo oko 6 500 ljudi.