Trumpova administracija ublažila ograničenja emisija žive i drugih toksina iz termoelektrana na ugalj

Toksične emisije iz postrojenja na ugalj i naftu mogu oštetiti razvoj mozga kod male djece te doprinijeti srčanim udarima i drugim zdravstvenim problemima kod odraslih. Ta postrojenja su i jedan od glavnih izvora emisija stakleničkih plinova koji uzrokuju klimatske promjene. EPA je ovu odluku objavila u masovnoj termoelektrani pored rijeke Ohio u Louisvilleu, savezna država Kentucky.

"Potez EPA-e pod Trumpom slijedi vladavinu prava i smanjit će troškove proizvodnje osnovne energije, spuštajući troškove i poboljšavajući pouzdanost za potrošače", naveo je zamjenik administratora EPA-e David Fotouhi u saopćenju. Agencija je saopćila da bi izmjena trebala uštedjeti stotine miliona dolara.

Konačno pravilo vraća industriju na standarde koji su prvi put uspostavljeni 2012. godine u vrijeme administracije Baracka Obame, a koji su smanjili emisije žive za gotovo 90%. Administracija Joea Bidena nastojala je te standarde dodatno postrožiti nakon što je prva Trumpova administracija poduzela korake da ih oslabi.

Termoelektrane na ugalj su najveći pojedinačni izvor emisija žive koje potiču od čovjeka. Elektrane ispuštaju živu u atmosferu, odakle ona zatim padne kišom ili jednostavno gravitacijom, ulazeći u lanac ishrane kroz ribu i druge namirnice koje ljudi konzumiraju.

Ekološke organizacije navode da su postrožena pravila spasila živote i poboljšala zdravlje zajednica koje žive u blizini termoelektrana na ugalj. Industrijske grupe, međutim, tvrde da su strožiji standardi, zajedno s drugim pravilima koja ograničavaju emisije iz elektrana na ugalj, učinili njihovo poslovanje preskupim.

Optužili su administraciju Joea Bidena da je nametnula toliko zahtjeva da bi to dovelo do ubrzanog gašenja velikog broja postrojenja.

"Pouzdanost elektroenergetske mreže je u boljoj poziciji zahvaljujući brzoj odluci administracije da ukine ovo pravilo. Onako kako je bilo napisano, pravilo bi zadalo težak udarac elektranama koje su ključne za održavanje pouzdanosti mreže", rekao je Jim Matheson, izvršni direktor Nacionalne asocijacije ruralnih električnih zadruga.

Perspektive industrije uglja dramatično su se promijenile tokom protekle godine.

U martu je EPA promovirala "najveću deregulacijsku akciju u historiji SAD-a", najavljujući namjeru da povuče desetine ekoloških zaštitnih mjera. Fokus Bidenove administracije na klimatske promjene bio je završen — administrator EPA-e Lee Zeldin izjavio je da te mjere označavaju "smrt 'zelenoj novoj prevari'". Pravila o fosilnim gorivima bila su među glavnim metama, uključujući velike napore da se smanje emisije ugljika iz elektrana na ugalj i uvede obavezno izvještavanje o emisijama stakleničkih plinova. Trumpova administracija je također produžila rokove za desetine termoelektrana na ugalj da se usklade s određenim pravilima Zakona o čistom zraku.

Osim slabijih ekoloških zaštita, Trumpova administracija je izdala i hitne naredbe kojima je zaustavila planirano gašenje nekoliko elektrana na ugalj. Zvaničnici tvrde da ta postrojenja osiguravaju stabilnu proizvodnju električne energije tokom velikih oluja ili u drugim trenucima kada je potražnja visoka. Uklanjanje uglja, navode, smanjilo bi pouzdanost mreže, posebno u trenutku kada nagli rast broja novih data centara traži od mreže više nego ikad. Zvaničnici su odbacili zabrinutosti zbog viših računa za potrošače usljed zadržavanja elektrana na ugalj u pogonu, njihovih obilnih emisija i značajnog doprinosa klimatskim promjenama.

Ranije ovog mjeseca EPA je povukla i zaključak da su klimatske promjene prijetnja javnom zdravlju, što je dugo bio temelj američkih akcija za regulisanje emisija stakleničkih plinova. Nedavno je predsjednik Donald Trump ugostio grupu rudara uglja koji su ga proglasili "šampionom uglja".

Aktivisti ističu da favoriziranje uglja nema smisla u trenutku kada su obnovljivi izvori energije čišći, jeftiniji i pouzdani.

Gina McCarthy, koja je vodila EPA-u u vrijeme bivšeg predsjednika Baracka Obame, kazala je da će se Trumpova administracija pamtiti po tome što je pomagala industriji uglja na račun javnog zdravlja.

"Slabljenjem ograničenja zagađenja i monitoringa za živu koja oštećuje mozak i druge zagađivače, oni namjerno potkopavaju svaki pokušaj da Amerika — i naša djeca — budu zdravi", rekla je McCarthy, koja je i predsjednica klimatske akcione grupe America Is All In.