Trumpov ministar promijenio priču: Prvo tvrdio da nije nikad bio na Epsteinovom ostrvu, sada je otkrio da jeste

"Da, ručao sam s njim, dok smo bili na brodu i putovali na porodični odmor. Moja supruga je bila sa mnom, kao i moja četvoro djece i dadilje. Ručali smo na ostrvu, to je tačno, sat vremena, i otišli smo svi moji sinovi i kćerke sa dadiljama i suprugom. Ne sjećam se zašto smo to učinili", rekao je Lutnick pred kongresnim odborom u utorak.

Međutim, Lutnick je negirao da su on i Epstein, kojeg je upoznao dok su živjeli u susjednim kućama u New Yorku, imali dublje veze.

"Od ovih miliona dokumenata, možda postoji 10 e-mailova koji me povezuju s njim tokom 14 godina. Nisam imao nikakvu vezu s njim. Gotovo da nisam imao ikakve poslove s tom osobom", rekao je Lutnick senatorima.

Ove izjave pokreću nova pitanja o opsegu Lutnickove povezanosti s Epsteinom i njegovoj ranijoj procjeni svojih interakcija.

Republikanski kongresmen Thomas Massie, koautor zakona koji je omogućio objavu Epsteinovih dokumenata, ranije je pozvao Lutnicka da podnese ostavku zbog svojih veza s preminulim seksualnim prestupnikom. Čak i prije Lutnickovih izjava u utorak, dokumenti su doveli u pitanje njegov opis prekida kontakta s Epsteinom 2005. godine.

Pitanja na saslušanju, nominalno o raspodjeli sredstava za širokopojasni internet, također su pokazala koliko je najnovije objavljivanje Epsteinovih dokumenata uzdrmalo zvaničnike i poslovne lidere širom svijeta.

U Velikoj Britaniji, liderstvo premijera Keira Starmera je pod upitnikom nakon što su ključni savjetnici dali ostavke u vezi sa Epsteinovim skandalom. U Norveškoj, krunisana princeza Mette-Marit suočava se sa pitanjima o svojoj spremnosti da jednog dana bude kraljica, jer je njena navodna prijateljska veza s Epsteinom izašla na vidjelo.

Tokom saslušanja, demokratski senatori koji su ispitivali Lutnicka naglasili su da on nije optužen za bilo kakvo neprimjereno ponašanje. Međutim, rekli su da su njegove prethodne izjave o Jeffreyju Epsteinu bile zavaravajuće.

Lutnick je prošle godine u intervjuu za New York Post rekao da se nakon susreta 2005. godine kod Epsteina osjećao nelagodno i obećao da nikada više neće biti u prostoriji s "tim odvratnim čovjekom". Rekao je da je vidio masažni sto u sredini kuće, a Epstein mu je rekao da svakodnevno prima masažu.

"Onda je čudno prišao i rekao: 'I pravu vrstu masaže'", rekao je Lutnick.

Nakon tog susreta, "nikada više nisam bio s njim ni u poslovnim, ni u društvenim, ni u humanitarnim prilikama. Ako je on bio tamo, ja nisam išao, jer je odvratan".

"Problem je što je potpuno zavaravao američku javnost, preživjele i Kongres. Njegova tvrdnja da nakon susreta 2005. više nije imao kontakt s Epsteinom pokazuje se netačnom. To uništava njegovu kredibilnost. Priznanje da je posjetio ostrvo sa porodicom je izrazito loša procjena", rekao je senator Chris Van Hollen, demokrat iz Marylanda.

Demokratski senator Chris Coons i Jeff Merkley sugerirali su da bi Lutnick trebao podnijeti ostavku ako ne može detaljnije objasniti svoje interakcije s Epsteinom.

Bijela kuća, međutim, nije dala znak da je predsjednik Donald Trump spreman da se odmakne od Lutnicka.

"Predsjednik Trump je sastavio najbolji i najtransformativniji kabinet u modernoj historiji. Cijela Trumpova administracija, uključujući sekretara Lutnicka i Ministarstvo trgovine, ostaje fokusirana na rezultate za američki narod", rekao je portparol Bijele kuće Kush Desai za CNN.