Plovidba Sjeveroistočnim prolazom, koji preko Arktičkog mora najkraće povezuje Atlantski i Tihi okean, već je 500 godina bila nedostižan san moreplovaca; brojni pokušaji su se uvijek završavali neuspjehom ili smrću istraživača u zaleđenom moru.
Holandski istraživač William Barents je 1597. pokušao proći ovim putem i našao se sa svojom posadom zarobljen ledom; brod je bio smrskan a posada prisiljena da provede zimu u improviziranom šatoru na ledu hraneći se mesom polarnih medvjeda. Barents nije preživio, a sjeverno Barentsovo more je nazvano po njemu.
Ubrzano topljenje leda bez presedana dozvolilo je sada prvi put prolazak ovim putem, što bi moglo transformirati rusku ekonomiju, ali i izazvati katastrofalne posljedice po okolinu ako ova prijevoznička maršruta zaživi.
"Nije vrijeme za proslavu, već za trenutnu akciju", upozoravaju stručnjaci za klimatske promjene, a prenosi Independent.