Laureat, koji je bio vodeći komunistički političar u Čileu, umro je 23. septembra 1973. godine samo 12 dana nakon vojnog puča kojim je sa vlasti svrgnut predsjednik Salvador Allende, inače Nerudin blizak prijatelj.
Vojnim pučem na vlast je došao diktator general Augusto Pinoche.
Zvaničnici sada žele da tijelo voljenog pjesnika bude ekshumirano kako bi bio dobijen odgovor na pitanje da li su Nerudu otrovali pripadnici Pinocheovog režima.
Prema riječima advokata Komunističke partije Čilea Eduarda Kontrerasa, u podacima iz umrlice navodi se da je zvanični uzrok smrti Pabla Nerude rak prostate, ali da je kasnijom istragom o njegovoj smrti otkriveno da je imao srčani udar.
Pjesnikov šofer Manuel Araja tvrdio je da je njegov poslodavac primio "misterioznu injekciju" kada ga je odvezao u bolnicu radi redovnog medicinskog tretmana raka.