Smrtonosna igra žmurke: Američki piloti zbog opreme iz 60-ih lete "naslijepo" i postaju opasnost za sve

Zbog ovog nedostatka, američke vojne posade osuđene su na korištenje civilne opreme, koju iz sigurnosnih razloga moraju gasiti kada se nađu u blizini ratišta, što dovodi do katastrofalnih posljedica.

Dok je u olupini jednog američkog KC-135 život izgubilo svih šest članova posade, drugi avion (KC-135R), kojem je u sudaru otkinuta polovina vertikalnog stabilizatora, nekim čudom je uspio doletjeti do civilnog aerodroma Ben Gurion u Tel Avivu.

Ovaj oštećeni avion, registarske oznake 59-1444 (što ukazuje da je proizveden davne 1959. godine), prethodno je zabilježen na radarima kako iz Tel Aviva leti prema Iranu, nakon čega mu je isključen transponder. Nekoliko sati kasnije, upravo je iz Tel Aviva poslao signal za pomoć. Drugi letjelica iz ovog incidenta zabilježena je na letu iz Izraela prema Jordanu.

Zamalo sudar sa putničkim avionom

Gašenje transpondera (uređaja za identifikaciju) zabilježeno je i tokom decembarskog incidenta u blizini obale Venecuele, o čemu je ranije izvještavao CNN. Tom prilikom, putnički avion kompanije JetBlue na letu iz Curacaa za New York zamalo se sudario sa ovim američkim vojnim tankerom.

Kontrolori leta potvrdili su da su morali hitno prekinuti uspon putničkog aviona jer se tačno ispred njega našao USAF-ov tanker sa isključenim transponderom, potpuno nevidljiv civilnim radarima.

Bivša komandantica transportne avijacije Jacqueline Van Ovost potvrdila je za portal Defense One praksu gašenja transpondera, naglasivši da posade u zonama borbenih dejstava moraju postupati drugačije nego u miru.

"Ne želite otkrivati svoju poziciju kao u normalnim uslovima kada ste u kontaktu s kontrolom leta. U teoriji, voljeli biste imati upaljena svjetla i uključen radar kako bi vas svi vidjeli. Međutim, kada ste blizu teritorije 'loših momaka', ne želite biti meta, pa opremu jednostavno ugasite", objasnila je.

Ona je upozorila da većina komunikacijskih uređaja u ovim tankerima uopće nije namijenjena za moderno praćenje borbenog prostora u realnom vremenu (gdje se jasno raspoznaju prijateljske i neprijateljske snage).

Vojska optužena za "žalosni nemar"

Komanda za zračnu mobilnost (AMC) godinama je upozoravala na ovaj problem. Privremena komandantica AMC-a Reba Sonkiss prošlog mjeseca je za Air And Space Forces Magazine optužila vrh zrakoplovstva za "žalosni nemar", ističući neuspjeh u investiranju u komunikacijske uređaje.

Program modernizacije (RTIC) počeo je tek prije godinu dana. Trenutno, od gotovo 400 aviona KC-135, više od polovine i dalje nije opremljeno ključnim Data linkom Link16.

Bivši šef AMC-a Mike Minihan bio je izuzetno oštar na LinkedInu nakon tragičnog sudara: "Ne bismo smjeli dovoditi posade transportnih aviona, a posebno tankera, u poziciju da usred borbe moraju birati: hoće li ih vidjeti svi, uključujući i neprijatelja, ili ih neće vidjeti niko, uključujući saveznike i civilne avione."

Korijen problema leži u odgađanoj modernizaciji vojne flote. Posljednji modeli KC-135 proizvedeni su još 1960-ih godina. Iako se godinama planirala njihova zamjena, tenderi su poništavani.

Kada je Boeing 2011. godine konačno pobijedio na tenderu za nove tankere, isporuke su konstantno kasnile zbog problema s kvalitetom proizvodnje. Rezultat ove birokratije i kašnjenja je poražavajući, američko zrakoplovstvo sada računa da će prastari tankeri KC-135 morati ostati u službi najmanje do 2050. godine, uz mogućnost dodatnog produženja.