Raspada se priča Bijele kuće o napadu na preživjele Venecuelance, sve izvjesnije da je riječ o ratnom zločinu

Ovaj američki medij poziva se na visokog vojnog zvaničnika koji je nadgledao napad, a koji je tu informaciju prenio zakonodavcima u četvrtak.

Još od septembra, zvaničnici odbrane tiho su odbacivali kritike da je ubistvo dvojice preživjelih predstavljalo ratni zločin, djelimično tvrdeći da su bili legitimne mete jer je izgledalo kao da su pozivali pomoć ili pojačanje, koje bi im, da su ga dobili, teoretski moglo omogućiti da nastave s krijumčarenjem droge na svom tonućem brodu.

Zvaničnici odbrane iznijeli su tu tvrdnju u najmanje jednom brifingu za osoblje Kongresa u septembru, prema izvoru upoznatom s tim sastankom, a nekoliko medija prenijelo je kako su zvaničnici ponavljali tu opravdavajuću tvrdnju prošle sedmice.

Ali u četvrtak, admiral Frank "Mitch" Bradley priznao je da dvojica preživjelih nakon inicijalnog vojnog napada nisu bili u mogućnosti da upute poziv u pomoć, što je rekao u svojim brifinzima za zakonodavce.

Bradley je u vrijeme napada bio na čelu Združene komande za specijalne operacije i bio je najviši vojni oficir koji je vodio operaciju.

Prvi udar na plovilo, za koje se vjerovalo da prevozi kokain, odmah je ubio devet ljudi i prepolovio brod, prevrnuvši ga i podigavši ogroman oblak dima u nebo, rekli su izvori koji su pregledali snimak tokom brifinga.

Dio snimka nadzora bio je uvećan, visoke rezolucije, i prikazivao je dvojicu preživjelih kako se drže za još plutajući prevrnuti dio broda.

Nešto manje od sat vremena, 41 minut, prema drugom američkom zvaničniku, Bradley i ostatak vojne komande raspravljali su o tome šta uraditi dok su gledali muškarce kako pokušavaju prevrnuti ostatke svog broda, rekli su izvori.

Na kraju je, prema jednom od izvora, Bradley zakonodavcima rekao da je naredio drugi udar kako bi se uništili ostaci plovila, ubivši dvojicu preživjelih, na osnovu procjene da dio broda i dalje pluta jer je još uvijek sadržavao kokain. Logika je bila da bi preživjeli hipotetički mogli doplutati do obale, biti spašeni i nastaviti s krijumčarenjem droge.

Prema predsjedniku Senatskog odbora za obavještajna pitanja Tomu Cottonu, republikancu iz Arkansasa, i demokratskom senatoru Chrisu Coonsu iz Delawarea, koji su također prisustvovali brifingu, vojska je ispalila ukupno četiri projektila kako bi potopila brod: dva u prvom napadu, prema Coonsu, i dva u drugom.

Ovo je bio najdetaljniji prikaz udara od 2. septembra do sada, ali nije doveo do stvaranja zajedničkog stava.

Ubistvo brodolomaca smatra se ratnim zločinom, a Pentagonov priručnik o zakonima rata definiše takve osobe kao one kojima je "potrebna pomoć i njega" i koje "moraju da se uzdrže od bilo kakvog neprijateljskog djelovanja".

Iako je većina republikanaca iskazala podršku širem vojnom angažmanu predsjednika Donalda Trumpa u Karibima, sekundarni udar 2. septembra privukao je dvostranačke kritike, uključujući i najvažniju: obećanje Senatskog odbora za oružane snage da će provesti nadzor.

Ali nakon niza zatvorenih brifinga koje je Bradley održao u četvrtak, ono što se činilo kao potencijalno najznačajnija kongresna istraga dosad počelo se lomiti duž stranačkih linija.

Tumačenja snimka drastično su se razlikovala: Cotton je rekao da je "vidio dvojicu preživjelih kako pokušavaju prevrnuti brod, natovaren drogom namijenjenom Sjedinjenim Državama, kako bi ostali u borbi."

Predsjednik Obavještajnog odbora Predstavničkog doma, Jim Himes, demokrat iz Connecticuta, nazvao je snimak "jednom od najuznemirujućih stvari" koje je vidio kao zakonodavac.

Očigledno napuštanje tvrdnji zvaničnika odbrane da je poziv u pomoć dokaz nastavka neprijateljske namjere, i time validnosti sekundarnog udara, predstavlja samo najnoviji primjer promjenljivih izjava Trumpove administracije otkako su se prvi izvještaji pojavili u medijima prošlog vikenda.

Ministar odbrane Pete Hegseth i njegovi portparoli u početku su oštro odbacili izvještaje o drugom udaru, pri čemu je Hegseth to nazvao "fabriciranim, zapaljivim i pogrdnim izvještavanjem."

No samo nekoliko dana kasnije, sekretarica za medije Bijele kuće, Karoline Leavitt, potvrdila je da se drugi udar zaista desio i rekla da ga je Bradley naredio.

Hegsethova uloga u drugom udaru, uključujući tačne naredbe koje je dao Bradleyju, i dalje je predmet preispitivanja.

Zakonodavcima je u četvrtak rečeno da je Hegseth jasno stavio do znanja prije početka misije da udari trebaju biti smrtonosni, ali da nije bio upoznat s tim da ima preživjelih sve dok nisu ubijeni, rekao je jedan izvor s direktnim saznanjima.

Tokom sastanka Kabineta u utorak, Hegseth je rekao da je posmatrao inicijalni udar na brod, ali je zatim otišao na druge sastanke i za drugi udar saznao tek satima kasnije.

Ali tačan sadržaj Hegsethovih naredbi u vezi udara 2. septembra, kao i više od 20 drugih koje je vojska izvela, i dalje ostaje nejasan, kao i šire pravno opravdanje za cijelu kampanju.

Od udara 2. septembra, američka vojska izvela je više od 20 dodatnih udara na brodove za koje smatra da su njima upravljali "narko-teroristi", ubivši najmanje 87 ljudi u kampanji koju širok spektar pravnih stručnjaka smatra vjerovatno nezakonitom.