Prvo je nestao na dva mjeseca, a sada je smijenjen: Li Shangfu više nije ministar odbrane Kine

Li je također uklonjen sa svojih položaja člana Centralne vojne komisije, moćnog tijela na čelu s kineskim vođom Xi Jinpingom koji u konačnici komanduje oružanim snagama i kao jednog od pet kineskih državnih vijećnika, višeg položaja u kabinetu koji ima više od ostalih redovnih ministar, izvijestila je u utorak državna televizija CCTV.

Odluku je odobrio stalni odbor zakonodavnog tijela zemlje, Nacionalnog narodnog kongresa, prema CCTV-u. Odbor nije imenovao nijednog Lijevog nasljednika.

Li, koji je u martu imenovan ministrom odbrane, nije viđen u javnosti od kraja augusta, što je potaknulo intenzivna nagađanja o njegovoj sudbini.

Generalov nestanak uslijedio je nakon niza neobjašnjivih kadrovskih promjena koje su uznemirile više činove u zemlji, uključujući dramatično svrgavanje bivšeg ministra vanjskih poslova Qin Ganga u julu.

Qin je također smijenjen s mjesta državnog vijećnika u utorak, izvijestio je CCTV.

Nestanak i smjena dvojice viših ministara u brzom nizu potaknula je pitanja o vladavini Xija, koji je kineski politički sistem učinio još neprozirnijim dok je koncentrirao moć i provodio strogu stranačku disciplinu.

Xi je također pojačao kampanju za jačanje nacionalne sigurnosti, nastojeći eliminirati sve uočene prijetnje i ranjivosti vladajuće Komunističke partije usred rastućih napetosti sa Zapadom.

Lijevo smjenjivanje, ironično, uklonilo je glavnu prepreku za nastavak vojnih pregovora na visokoj razini između Kine i Sjedinjenih Američkih Država.

Liju su SAD uvele sankcije 2018. zbog kineske kupnje ruskog oružja, a Peking je opetovano sugerisao da se američki ministar odbrane neće sastati s Lijem ako se sankcije ne povuku.

Neobjašnjiv nestanak

Sedmicama prije nego što je Li nestao iz javnosti, Xi je sazvao vojni vrh u Pekingu na sastanak, gdje je naglasio političku lojalnost, disciplinu i apsolutno vodstvo stranke nad oružanim snagama.

Nekoliko dana nakon tog sastanka, Xi je smijenio dvojicu najviših generala raketnih snaga PLA-a, elitne jedinice koja nadzire nacionalni arsenal nuklearnih i balističkih projektila, što je izazvalo zabrinutost od šire čistke u vojsci.

Kineska vlada opetovano je odbila komentirati Lijevo boravište i razloge njegove odsutnosti.

Wall Street Journal izvijestio je da su vlasti u septembru odvele Lija na ispitivanje, pozivajući se na osobu blisku donošenju odluka u Pekingu.

Financial Times je također izvijestio da američka vlada vjeruje da je ministar odbrane stavljen pod istragu, pozivajući se na američke dužnosnike. Ni u jednom izvjetaju nije naveden razlog za istragu.

Upitan je li Li bio pod istragom prošlog mjeseca, glasnogovornik Ministarstva odbrane rekao je da "nije upoznat sa situacijom".

Nije jasno jesu li protiv Lija poduzete ili će biti poduzete ikakve disciplinske mjere.

Li, 65, pokazao je svoje zube na jednoj od glavnih kineskih lokacija za lansiranje satelita u jugozapadnoj pokrajini Sečuan, napredujući u činovima do njenog direktora.

Nakon tri desetljeća u lansirnom centru, promaknut je u rad u štab PLA-a za naoružanje 2013., ubrzo nakon što je Xi došao na vlast.

Vjeruje se da je Li štićenik generala Zhang Youxia, Xijevog prijatelja iz djetinjstva i najbližeg saveznika u vojsci. U znak svoje istaknutosti, Zhang je unaprijeđen u prvog potpredsjednika Centralne vojne komisije (CMC) tokom rekonstrukcije vodstva prošlog oktobra unatoč tome što je već dobro prošao neslužbenu dob za umirovljenje.

Od 2017. do 2022. Li je bio zadužen za kinesku nabavu oružja kao voditelj CMC-ovog Odjela za razvoj opreme, što je Zhang prethodno obnašao.

U julu, nekoliko dana prije nego što su dvojica najviših generala u Rocket Forceu iznenada smijenjena, Odjel za razvoj opreme najavio je novu akciju protiv korumpirane prakse nabave, tražeći dojave o upitnim aktivnostima koje datiraju iz 2017. – što se poklapa s vremenom kada je Li preuzeo kormilo odjelu.

Li je posljednji put viđen u javnosti 29. augusta kada je održao uvodni govor na Kinesko-afričkom forumu o miru i sigurnosti u Pekingu. Posljednji put izvan Kine je putovao sredinom augusta na put u Rusiju i Bjelorusiju.