Prvi put od Drugog svjetskog rata: Njemačka trajno rasporedila oklopnu brigadu u Litvaniji

Merz je rekao da jačanje vlastite vojske Berlina šalje signal saveznicima da ulažu u sigurnost.

Stacioniranje u Litvaniji označava prvi put da je njemačka brigada dugoročno stacionirana izvan Njemačke od Drugog svjetskog rata.

"Ovo je historijski dan, ovo je dan povjerenja, odgovornosti i djelovanja", rekao je litvanski predsjednik Gitanas Nausėda nakon sastanka s Merzom

Njemačka ima trupe u Litvaniji koja graniči s ruskom enklavom Kalinjingrad i Bjelorusijom, saveznicom Moskve, od 2017. godine, kao dio napora za osiguranje istočnog ruba NATO-a, ali nova brigada značajno produbljuje njen angažman.

Prethodnica je započela rad na njenom osnivanju prije nešto više od godinu dana i proširila se u "aktivacijski štab" od oko 250 ljudi prošle jeseni. Očekuje se da će 45. oklopna brigada do kraja 2027. godine dosegnuti punu snagu od oko 5.000 vojnika, s trupama stacioniranim u Rukli i Rudninkaiju.

Desetine vojnih helikoptera nadlijetali su centralni katedralni trg u glavnom gradu Litvanije Vilniusu, dok je inauguracija završavala u kišni četvrtak poslijepodne, a prisustvovale su stotine vojnika i gledatelja. Merz je na događaju rekao da je zaštita Vilniusa zaštita Berlina.

Raspoređivanje u Litvaniji poprima oblik dok Njemačka radi na jačanju svoje vojske u cjelini nakon godina zanemarivanja dok se članice NATO-a bore za povećanje odbrambenih izdataka, potaknute zabrinutošću zbog daljnje potencijalne ruske agresije i pritiska Washingtona.

Merz je rekao da, osim nove brigade, Njemačka masovno ulaže u vlastite oružane snage.

"Ovim također želimo poslati signal našim saveznicima: sada odlučno uložimo u vlastitu sigurnost. Zajedno s našim partnerima odlučni smo braniti teritorij saveza od svake agresije. Sigurnost naših baltičkih saveznika je i naša sigurnost", kazao je Merz.

Ubrzo nakon što je Rusija pokrenula svoju potpunu invaziju na Ukrajinu 2022. godine, tadašnji kancelar Olaf Scholz obećao je povećati njemačku obrambenu potrošnju na trenutni NATO-ov cilj od dva posto bruto domaćeg proizvoda i najavio stvaranje posebnog fonda od 100 milijardi eura za modernizaciju Bundeswehra.

Njemačka je ispunila taj cilj zahvaljujući fondu, ali on će biti iskorišten 2027. godine. Čak i prije nego što je preuzela dužnost ranije ovog mjeseca, nova vladajuća koalicija progurala je kroz parlament planove kako bi se omogućila veća odbrambena potrošnja ublažavanjem strogih pravila o zaduživanju.

Merz, prvi kancelar koji je i sam služio u Bundeswehru, prošle je sedmica rekao parlamentu da će vlada u budućnosti osigurati sva finansiranja koja su Bundeswehru potrebna da postane najjača konvencionalna vojska u Evropi.

Domaćin Litvanija rekla je u januaru da će povećati svoju odbrambenu potrošnju na između pet i šest posto BDP-a počevši od sljedeće godine, s nešto više od tri posto. Time je postala prva članica NATO-a koja se obvezala postići cilj od pet posto koji je pozvao američki predsjednik Donald Trump.