Posljednji pokušaj Amerike da "obuzda" Putina: Steve Witkoff stigao u Moskvu

Predsjednik SAD-a Donald Trump, koji je zaprijetio uvođenjem sankcija Rusiji ako Moskva ne pristane na prekid vatre u ratu u Ukrajini do petka, ranije je rekao da bi Witkoff mogao ove sedmice otputovati u Moskvu u još jednom diplomatskom pokušaju da se okončaju neprijateljstva.

Ruski izvor, uključen u pripreme posjete, nije rekao s kim će se Witkoff sastati u Moskvi, ali je izvor upoznat s planom rekao Reutersu u Washingtonu u utorak da će se Witkoff u srijedu sastati s ruskim rukovodstvom, a Kremlj je u ponedjeljak izjavio da bi se sastanak s Putinom mogao održati.

Trump je rekao da će, ako Rusija ne pristane na prekid vatre u Ukrajini do petka, uslijediti nove sankcije. Mjere bi uključivale visoke tarife na zemlje koje kupuju njenu naftu, među kojima su najveći kupci Indija i Kina.

Međutim, malo je vjerovatno da će Putin popustiti pred ultimatumom jer vjeruje da pobjeđuje u ratu i da vojni ciljevi imaju prednost nad njegovom željom za poboljšanjem odnosa sa SAD-om, rekli su za Reuters tri izvora bliska Kremlju.

Ruski izvori su za Reuters rekli da je Putin skeptičan prema tome da će još jedan krug američkih sankcija imati značajan učinak nakon uzastopnih talasa ekonomskih kazni tokom tri i po godine rata.

Ruski lider ne želi naljutiti Trumpa i shvata da možda odbacuje priliku da poboljša odnose s Washingtonom i Zapadom, ali njegovi ratni ciljevi su mu važniji, rekla su dva izvora.

Witkoff, milijarder iz oblasti nekretnina, imao je nekoliko dugih sastanaka s Putinom. Prije nego što se pridružio Trumpovom timu u januaru, nije imao diplomatskog iskustva, a kritičari ga opisuju kao nedovoljno spremnog za direktne pregovore s ruskim liderom koji je na vlasti već 25 godina.

Tokom svoje posljednje posjete u aprilu, Witkoff, bez pratnje diplomata ili pomoćnika, izgledao je usamljeno dok je sjedio preko puta Putina, Putinovog savjetnika za vanjsku politiku Jurija Ušakova i ruskog izaslanika za investicije Kirilla Dmitrieva.

Kritičari su ponekad optuživali Witkoffa da ponavlja narativ Kremlja.

Na primjer, u intervjuu s novinarom Tuckerom Carlsonom u martu, Witkoff je rekao da nema razloga da Rusija želi apsorbirati Ukrajinu ili otkinuti još više njene teritorije, te da je "besmisleno" misliti da bi Putin želio poslati svoju vojsku da maršira preko Evrope.