Panika u Australiji: Požar u ključnoj rafineriji gorio 13 sati, vlasti strahuju od najgoreg scenarija

Vatrogasne ekipe su u srijedu nešto prije ponoći (oko 23:15 sati po lokalnom vremenu) hitno reagovale na incident u rafineriji kompanije Viva Energy u Geelongu, udaljenoj oko 70 kilometara jugozapadno od Melbournea, nakon prijava o snažnim eksplozijama i plamenu.

Požar je konačno ugašen u četvrtak nakon što je gorio punih 13 sati. Srećom, nije bilo povrijeđenih, a desetine radnika koji su se u trenutku izbijanja vatre nalazili u postrojenju su sigurno evakuisani.

Iz Vatrogasne službe Victorije saopćeno je da je uzrok požara "kvar na opremi", te da će biti provedena detaljna istraga. Gradonačelnik Geelonga, Stretch Kontelj, opisao je incident kao "nezapamćen", dodajući da je ovo bio veliki šok za upravu i zaposlene.

Rafinerija u Geelongu igra ključnu ulogu u energetskom sektoru Australije, isporučuje više od 50 posto goriva koje se koristi u saveznoj državi Victoriji i pokriva 10 posto ukupnih državnih potreba. Postrojenje dnevno preradi oko 120.000 barela nafte i zapošljava preko 1.100 ljudi.

Australski ministar energetike Chris Bowen izjavio je da se požar dogodio u "jako lošem trenutku". Iako je rafinerija i dalje djelimično operativna, Vlada je upozorila na neizbježan pad proizvodnje benzina.

"Ovo nije pozitivan razvoj događaja. Siguran sam da će se proizvodnja benzina nastaviti, ali očito bi mogla biti pogođena neko vrijeme. Pred nama je dug put da utvrdimo stvarne razmjere štete", rekao je Bowen, dodajući da su dizel i mlazno gorivo i dalje u proizvodnji, ali u znatno smanjenim količinama iz predostrožnosti.

Izvršni direktor kompanije Viva Energy, Scott Wyatt, potvrdio je da su oštećene dvije jedinice za proizvodnju benzina, dok su ostale ostale netaknute. "Proizvodnju ćemo početi povećavati tek kada budemo potpuno sigurni da to možemo učiniti na siguran način", poručio je Wyatt.

Incident se dogodio u trenutku kada se Australija već bori s ogromnim pritiskom na zalihe goriva. Cijena dizela u ovoj zemlji se udvostručila u posljednjih nekoliko sedmica. Benzinske pumpe prijavljuju nestašice usred panične kupovine građana, dok aviokompanije ukidaju pojedine letove zbog drastičnog rasta troškova mlaznog goriva.

Glavni okidač za ovu krizu je ratni sukob u Iranu. Globalno tržište nafte je u previranju otkako je Iran gotovo potpuno zatvorio strateški važan Hormuški moreuz, uslijed napada SAD-a i Izraela.

Uprkos panici, stručnjaci pokušavaju smiriti situaciju, podsjećajući da se Australija u velikoj mjeri oslanja na uvezena rafinirana goriva, prvenstveno iz Singapura, Južne Koreje i Malezije. Taj raznoliki lanac snabdijevanja trebao bi ublažiti direktan utjecaj ovog požara na domaće tržište.