Bagdadi bi ponekad znao držati strateške pregovore sa svojim zapovjednicima dok bi se vozili u minibusu koji je bio pun povrća kako bi izbjegao da ga uoče, kazao je Ismael el-Ethavi zvaničnicima nakon što su ga uhapsile turske vlasti i predale Iračanima.
"Ethavi je dao vrijedne informacije koje su pomogle nekolicini iračkih sigurnosnih službi da kompletiraju sve puzle o Bagdadijevim kretanjima i mjestima gdje bi se on krio. Ethavi nam je dao informacije o petorici muškaraca, uključujući i sebe, koji bi se sastajali s Bagdadijem po čitavoj Siriji i o različitim lokacijama koje su koristili", rekao je on za Reuters.
Američki predsjednik Donald Trump izjavio je u nedjelju da je Bagdadi umro "plačući i jecajući" u ofanzivi koju su izvele američke specijalne snage u regiji Idlib sjeverozapadno od Sirije.
U televizijskom obraćanju iz Bijele kuće, Trump je rekao da je čelnik tzv. Islamske države poginuo zajedno sa svoje troje djece kada je detonirao prsluk s eksplozivom nakon što je pobjegao u tunel u kojem nije bilo izlaza tokom napada, piše Reuters u ekskluzivnom izvještaju o ovoj akciji.
Put prema Bagdadijevoj propasti bio je pun velikih prepreka za arapske i zapadne obavještajne službe, koje godinama bezuspješno pokušavaju locirati čovjeka koji je uveo strahovladu diljem velikih dijelova Sirije i Iraka, naređujući svojim sljedbenicima da izvršavaju masovna pogubljenje i odrubljivanja glava.
On je također odgovoran za užasavajuće napade diljem pet kontinenata u ime svoje ultrafanatične verzije islama.
Militanti poput Ethavija, koji su počeli preispitivati autoritet lidera IDIL-a, od ogromne su važnosti za lociranje Bagdadija.
Irački zvaničnici su Ethavija, koji ima doktorat iz islamskih nauka, smatrali jednim od pet glavnih savjetnika Bagdadija. Pridružio se Al-Kaidi 2006. godine, a američke snage su ga uhapsile 2008. godine. U zatvoru je proveo četiri godine, tvrde irački zvaničnici.
Bagdadi je kasnije Etaviju dao ključne uloge poput davanje vjerskih uputa i izbor zapovjednika IDIL-a. Nakon što je došlo do pada ove militantne grupe 2017., Ethavi je pobjegao u Siriju sa svojom suprugom Sirijkom.
Još jedna prekretnica uslijedila je ranije ove godine tokom zajedničke operacije u kojoj su američki, turski i irački obavještajni agenti zarobili visoke čelnike IDIL-a, uključujući četvoricu Iračana i jednog Sirijca, saopćili su irački sigurnosni zvaničnici.
"Dali su nam sve lokacije na kojima su se sastajali s Bagdadijem u Siriji i odlučili smo da koordiniramo s CIA-om akciju kako bismo rasporedili više izvora unutar ovih područja. Sredinom 2019. godine uspjeli smo da lociramo Idlib kao mjesto gdje se Bagdadi sa porodicom i trojicom bliskih pomoćnika kretao iz sela u selo", rekao je jedan od iračkih zvaničnika, koji je u bliskoj vezi sa više sigurnosnih agencija.
Doušnici u Siriji su zapazili Iračanina koji je na pijaci u Idlibu imao karirani šal na glavi i prepoznali su ga s fotografije, kazao je zvaničnik. To je bio Ethavi. Nakon toga su ga pratili do kuće u kojoj je i Bagdadi bio.
"Proslijedili smo informacije CIA-i, a oni su upotrijebili satelitske snimke i dronove da posmatraju tu lokaciju u posljednjih pet mjeseci", kazao je zvaničnik.
Prije dva dana, Bagdadi je napustio lokaciju sa svojom porodicom po prvi put otkako ga prate, a putovao je minibusem u obližnje selo.
Bagdadi je takođe bio u bijegu od svojih lokalnih neprijatelja u Siriji.
Hajat Tahrir al-Šam, grupa ranije poznata kao Front Nusra i koja dominira Idlibom, pokrenula je vlastitu potragu za Bagdadijem nakon što je dobila informacije da se nalazi u tom području.
Front Nusra i IDIL bili su svojevremeno suparnici koji su vodili krvave bitke jedni protiv drugih u sirijskom ratu.
Front Nusra, koju je osnovao Abu Muhamed al-Golani, bila je službena podružnica Al Kaide u Siriji sve dok se nije odvojila od globalne mreže ekstremista 2016. godine.
Prema tvrdnjama zapovjednika u Idlibu, Hajat Tahrir al-Šam nedavno je uhvatio još jednog savjetnika Bagdadija poznatog kao Ebu Sulejmana al-Halidija, jednog od trojice muškaraca koje je viđen kako sjedi pored Bagdadija u svojoj posljednjoj video poruci.
Hapšenje Halidija bilo je "ključno" u potrazi za Bagdadijem, rekao je zapovjednik.
Njegovi komentari izazvali su sumnju da su pripadnici Hajata Tahrira al-Šama, za koje mještani kažu da ima kontakte s turskim snagama na sjeverozapadu Sirije, možda prenijeli ono što su saznali drugim obavještajnim agencijama.
Bagdadi je možda zaključio da je skrivanje u Idlibu njegova najbolja opcija nakon što je IDIL u Iraku i Siriji uništen. Mogao se kriti dok su bile slabe sigurnosne mjere i dok su kontrolni punktovi kojima upravljaju oružane grupe rijetko pretraživali vozila, rekao je zapovjednik.
Dodao je da se smatra da se Bagdadi krio u Idlibu oko šest mjeseci, a da je njegov glavni razlog što se uopšte našao tamo bio da nađe skrovište. Ali rekao je da se Bagdadi i dalje smatra glavnom prijetnjom jer će njegovo prisustvo privući pristalice na području na kojem Islamska država ima ogranke koji nisu aktivni.
Borci Hajat Tahrir al-Šama ušli su u grad Sarmin prije otprilike dva mjeseca nakon što su dobili informacije da je Bagdadi tu bio, ali on nije pronađen, zaključio je zapovjednik.
