Objavljene fotografije šumskih kampova gdje je Novozelanđanin četiri godine skrivao troje djece

Dvoje djece Toma Phillipsa pronađeno je na tom mjestu u regiji Waikato u ponedjeljak, nekoliko sati nakon što je ubijen u pucnjavi s policijom.

Policija ih je pronašla uz pomoć trećeg djeteta, koje je bilo s Phillipsom kada je umro. Rekli su da su djeca "dobro", ali da će im trebati vremena da se oporave od te patnje.

Nedugo prije Božića 2021. godine, Phillips je nestao sa svojom djecom - Jaydom, Maverickom i Ember, tada u dobi od osam, sedam i pet godina. Policija vjeruje da je to učinio nakon što je izgubio zakonsko skrbništvo nad njima.

Phillips "nije imao obzira" za sigurnost djece i "doslovno ih je doveo u opasnost", rekao je policijski komesar Richard Chambers medijima u utorak, dodajući da su sada pod skrbi vlasti.

U kampu, koji je okružen gustom vegetacijom, pronađena je i zaliha vatrenog oružja i streljiva. Dva quada parkirana među drvećem.

Do trenutka kada su vlasti stigle na mjesto događaja, potraga za dvoje djece trajala je gotovo 12 sati.

U ranim jutarnjim satima u ponedjeljak, policija je odgovorila na dojavu o pokušaju provale u seosku trgovinu poljoprivrednom opremom u malom gradu Piopio. Tada su se sukobili s Phillipsom. Policajac je teško povrijeđen nakon što je Phillips pucao na njega iz snažne puške. Gospodin Chambers rekao je da policija "apsolutno nema sumnje" da je namjera bila ubiti policajca.

Povrijeđeni policajac prošao je niz operacija, ali još uvijek ima dug put oporavka pred sobom, rekao je Chambers.

Phillipsov slučaj zaokuplja Novi Zeland od dana kada je postao bjegunac prije gotovo četiri godine, i iako događaji u ponedjeljak sugerišu da je misterij priveden kraju, policija još uvijek traži odgovore.

Pokušavaju otkriti kako je Phillips, za kojeg se vjeruje da je ove godine u kasnim tridesetima, izbjegao hvatanje unatoč nacionalnoj potragi i višestrukim viđenjima - i, što je ključno, kako je uspio doći do vatrenog oružja.

Vlasti u utorak nisu odgovorile na pitanja novinara o tome jesu li majka djece, poznata u vijestima samo kao Cat, i članovi Phillipsove šire porodice u kontaktu s djecom.

"Naš je prioritet osigurati da se o ovoj djeci brine i da postoji pažljiv plan, u kojem će se svi uključiti u pravo vrijeme. Vidjeli su i bili su izloženi stvarima koje djeca u našoj zemlji ne bi trebala dobiti", rekao je ministar policije Mark Mitchell.

Warwick Morehu iz novozelandskog Ministarstva za djecu dodao je: "Ovoj će djeci biti pružena svaka pomoć ili podrška koja im je potrebna, koliko god im je potrebna".

U ponedjeljak je lokalni medij RNZ citirao majku djece koja je rekla da je "duboko olakšana" što je "ova muka završila" nakon što joj je djeca jako nedostajala "svaki dan gotovo četiri godine".