Njujorčanin oslobođen nakon 19 godina zatvora zbog pljačke koju nije počinio

"Koštalo me 20 godina, ali su rekli da su to sada ispravili. To je sve što je bitno. Dobro sam s tim", rekao je Kenneth Windley (61) dok je izlazio iz suda u Brooklynu, na slobodi prvi put od 2007. godine.

Sudija je na zahtjev i tužilaštva i odbrane poništio presudu i u potpunosti odbacio predmet protiv njega. Tužioci su naveli da novi dokazi, uključujući priznanja dvojice drugih muškaraca koji su osuđeni za slične pljačke, podržavaju njegove dugogodišnje tvrdnje da je nevin.

"Ovaj slučaj je zaista upozoravajuća priča o tome kako stvari mogu izgledati na jedan način, ali bez pažljive analize ne budu ono za šta se predstavljaju", rekao je okružni tužilac Brooklyna Eric Gonzalez, demokrat, nakon što je pružio ruku Windleyju ispred suda.

"Da smo znali za ovaj dokaz, ovaj slučaj se nikada ne bi ni desio", dodao je, ističući da se Windleyju privatno izvinio.

Windley je uhapšen 2005. godine, nakon što je za svoju majku kupio šporet koristeći uplatnicu koja se kasnije pokazala kao ukradena.

Uplatnicu su, zajedno s drugim stvarima, otela dvojica razbojnika od Geralda Rossa (70), koje su ga pratili kući nakon što je bio u banci i pošti. Stavili su ga u zahvat oko vrata i oteli uplatnice, gotovinu i knjižicu bankovnog računa, naveli su tužioci u izvještaju objavljenom u ponedjeljak.

Ross je redovno u toj pošti uzimao uplatnice za kiriju i životno osiguranje, što je njemu i vlastima pomoglo da nakon pljačke prate trag papira. Taj trag je ubrzo doveo do Windleyja, koji je u prodavnici bijele tehnike ostavio svoje ime, vozačku dozvolu i adresu kada je kupovao šporet.

Od samog početka Windley je tvrdio da nema nikakve veze s pljačkom. Rekao je da je jednostavno kupio uplatnicu u iznosu od 542,77 dolara po nižoj cijeni od dvoje poznanika, koji su ga uvjeravali da je ispravna, ali da je oni ne mogu iskoristiti zbog nekog birokratskog razloga.

"On je prevaren", rekao je sudu u ponedjeljak jedan od njegovih advokata David Shanies.

Ross je identificirao Windleyja u prepoznavanju kao jednog od razbojnika, a porota ga je 2007. proglasila krivim za pljačku. Zbog ranijih osuđujućih presuda za krivična djela, osuđen je na kaznu zatvora od 20 godina do doživotno. Njegove žalbe su odbijene.

Još na početku, Windley je tužiocima dao sve što je znao o muškarcima koji su mu prodali uplatnicu: njihove nadimke i određene informacije o njihovim pravim imenima. Nakon presude, prijatelj i privatni istražitelji pomogli su mu da u potpunosti utvrdi identitet te dvojice i nagovori ih da ispričaju šta se zaista dogodilo, navodi se u izvještaju tužilaštva.

U ovjerenim izjavama, a potom i u razgovorima s predstavnicima tužilaštva, ta dvojica muškaraca priznala su da su zajedno opljačkali Rossa i da Windley nije imao nikakve veze s tim, stoji u izvještaju. Njihova priznanja opisana su kao "uvjerljiva".

U dokumentu se ne navode njihova imena, već samo oznake "osumnjičeni 1" i "osumnjičeni 2". Obojica trenutno izdržavaju zatvorske kazne zbog drugih presuda za pljačke, navodi tužilaštvo. Sve te presude odnose se na napade na muškarce u 60-im godinama i starije, koje su pratili kući iz banaka i mjenjačnica čekova u Brooklynu 2005. i 2006. godine.

Tužilaštvo je zaključilo da bi identitet i kriminalna prošlost te dvojice najvjerovatnije kod porote stvorili razumnu sumnju u Windleyjevu krivicu.

Nove optužnice u ovom predmetu nisu podignute. Zakonski rok za podizanje optužnica istekao je prije mnogo godina, a Ross je u međuvremenu preminuo.

Windley, koji je u ponedjeljak popodne krenuo da proslavi sa porodicom, rekao je da nije ogorčen zbog onoga što je prošao.

"Samo ću nastaviti dalje", poručio je.