Nekada strahovali od polarnih medvjeda, a sada od Rusije: Da li će Putin na norveškim otocima testirati NATO?

Zabrinutost raste zbog mogućnosti da bi Moskva mogla koristiti Svalbard za testiranje spremnosti i jedinstva NATO-a, posebno u trenutku kada postoje pitanja o dugoročnoj posvećenosti Sjedinjenih Američkih Država evropskoj sigurnosti.

Zapadne zemlje sumnjaju da ruski brodovi ispituju podmorske kablove u vodama oko arhipelaga, dok su ruske vlasti posljednjih godina organizirale aktivnosti koje se tumače kao pokušaj testiranja granica posebnog statusa Svalbarda.

Norveška zbog toga pojačava nadzor nad svojim sjevernim područjima, dok lokalne vlasti ulažu u ključnu infrastrukturu i pripremaju planove za eventualnu evakuaciju stanovništva.

"Postoji više napetosti na Arktiku i sjeveru, a naravno i Svalbard je dio toga. Znamo da Rusija koristi različite načine kako bi provocirala ili pronašla načine za hibridne prijetnje", rekao je norveški ministar odbrane Tore Sandvik.

Svalbard je norveška teritorija, ali na njegovom glavnom naseljenom otoku Spitsbergen nalazi se i rusko naselje Barentsburg. Poseban status arhipelaga uređen je Sporazumom iz 1920. godine, kojim je potvrđen norveški suverenitet, ali je drugim državama omogućeno korištenje prirodnih resursa. Sporazum također zabranjuje korištenje Svalbarda u ratne svrhe, uključujući izgradnju vojnih baza i utvrđenja.

U vrijeme Hladnog rata na Spitsbergenu je živjelo 2.400 sovjetskih državljana, što je činilo približno 70 posto stanovništva otoka. Rusija i danas održava prisustvo u Barentsburgu, iako su tamošnje zalihe uglja sve manje. Moskva je kompaniji Trust Arktikugol, koja upravlja naseljem, samo tokom 2025. godine osigurala približno 20 miliona eura državnih subvencija.

Nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, aktivnosti Moskve na Svalbardu postale su izraženije. Ruske vlasti organizirale su vojne parade i vježbe, najavile raketne vježbe u blizini arhipelaga, a od 2024. godine uspostavljene su i direktne brodske linije iz Rusije.

Prethodne godine u Barentsburgu je osnovan i ogranak Ruskog geografskog društva, kojim rukovodi bivši ruski ministar odbrane Sergej Šojgu.

Norveške obavještajne službe upozorile su ove godine da Kremlj nastoji povećati prostor za djelovanje Rusije na Svalbardu. Britanske, američke i norveške snage su, prema navodima, ovog proljeća otkrile ruske brodove kako ispituju tajno oružje namijenjeno presijecanju podmorskih kablova u blizini arhipelaga.

Lokalne vlasti na Svalbardu pokušavaju istovremeno održati niske tenzije. Zamjenica guvernera arhipelaga Katharina Rise rekla je da njena kancelarija četiri puta godišnje razgovara s ruskim lokalnim konzulatom.

Gradonačelnik Longyearbyena, najvećeg norveškog naselja na Spitsbergenu, Terje Aunevik potvrdio je da postoji plan za brzu evakuaciju stanovništva u slučaju ozbiljne krize. Longyearbyen ima samo dvije podmorske internetske veze, jedan aerodrom, jedan rezervoar vode i elektranu na dizel koja zavisi od uvoza. Zbog toga se grade dodatni rezervoari vode i ulaže u otpornost ključne infrastrukture.

Stručnjaci upozoravaju da Rusija ne bi nužno morala pokušati okupirati cijeli arhipelag kako bi izazvala krizu. Jedan od mogućih scenarija, prema analitičarima, bio bi da Moskva iskoristi neku vanrednu situaciju koja bi ugrozila ruske državljane na Svalbardu i pod tim izgovorom pošalje snage za upravljanje krizom. Takav potez mogao bi biti dovoljno nejasan da odmah ne aktivira član 5 NATO-a o kolektivnoj odbrani.

Zbog toga Svalbard, iako i dalje izgleda kao izolirani arktički arhipelag, sve više dobija strateški značaj u odnosima Rusije i NATO-a. Poseban pravni status ovog područja, rusko prisustvo i njegova blizina ključnim pomorskim rutama čine ga mogućom tačkom pritiska u slučaju daljeg pogoršanja odnosa Moskve i Zapada.