Nakon mjeseci čekanja SAD će Ukrajini poslati moćne dalekometne rakete ATACMS

Washington će poslati verziju projektila naoružanu kasetnom municijom, a ne jednom bojnom glavom.

Odluka je donesena prije nego što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ove sedmice posjetio SAD, ali je Bidenova administracija odlučila ne objaviti je javno. Jedna je osoba rekla da je to bilo kako bi se izbjegla dojava Rusima, što bi ih navelo da pomaknu svoje opskrbne linije dalje od fronta.

Projektili imaju domet do 300 kilometara, što omogućuje Kijevu da udari ruske snage na većem dometu nego što su ranije mogle doseći. SAD će ih poslati u bliskoj budućnosti, isprva u malom broju, rekli su ljudi.

Ukrajina je dugo tražila stotine ATACMS-a, uključujući i one s bojevom glavom. Do sada su se Sjedinjene Američke Države suzdržavale, dijelom zbog straha da bi opskrba Kijeva tim oružjem mogla eskalirati sukob, a dijelom zato što se Pentagon brinuo da nema dovoljno oružja za vlastite buduće potrebe.

Međutim, nakon što su Pentagon i druge agencije to potpisale, dužnosnici su rekli da su se dovoljno umirili da ih pošalju. Slanje vrste kasetnih bombi pomoglo je ublažiti neke od zabrinutosti dužnosnika jer one ne bi iscrpile zalihe projektila s jediničnim bojevim glavama, prema osobama upoznatim s raspravama.

U četvrtak je američki savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan rekao da Biden "konstantno govori i svojoj vlastitoj vojsci i svojim kolegama u Evropi i samim Ukrajincima" o potrebama na bojnom polju i zatim o tome što Sjedinjene Američke Države mogu pružiti, istovremeno osiguravajući da smo sposobni osigurati vlastito odvraćanje i odbrambene potrebe.

SAD je već poslao Ukrajini kasetnu municiju od 155 mm, što je kontroverzna odluka koju je Bidenova administracija donijela ranije ove godine kada je postalo jasno da su zalihe artiljerijskih projektila od 155 mm pri kraju i da će se Ukrajina suočiti sa značajnim izazovima ako ne bude mogla nadoknaditi manjak.

Ranije ove sedmice Biden je najavio paket pomoći od 325 miliona dolara, uključujući protivzračnu odbranu i dodatnu kasetanu municiju, te je rekao da će američki tenkovi M1 Abrams stići u Ukrajinu sljedeće sedmice.

ATACMS nisu bili uključeni u taj paket, ali Biden je ove sedmice signalizirao Zelenskom da će biti otvoren za njihovu isporuku, rekao je jedan od ljudi upućenih u stvar.

Ukrajina koristi britanske i francuske rakete dugog dometa Storm Shadow, kao i američke navođene rakete Himars kraćeg dometa, za napad na rusku logistiku, skladišta oružja i komandna mjesta u svojoj ljetnoj ofanzivi.

ATACMS imaju prednost nad britanskim i francuskim projektilima jer se mogu ispaljivati iz lansera Himars, a ne iz zastarjelih ukrajinskih borbenih aviona iz sovjetske ere.