Mnoge koštala života: Kako se iza nevinog Star Wars sajta krila se tajna operacija CIA-e

Sajt koji podsjeća na tipičnu fan stranicu iz 2010. godine, sadržavao je naslove poput "Like these games you will" i linkove ka Star Wars online trgovinama, ali iza te fasade krila se sofisticirana mreža za prijenos poruka informantima CIA-e u inostranstvu. Amaterski istraživač Ciro Santilli razotkrio je ovu mrežu analizom starih domena, IP adresa i arhiviranih web stranica putem Wayback Machine-a.

Santilli, Brazilac sa iskustvom u web razvoju i interesovanjem za špijunske serije i kinesku politiku, otkrio je da su CIA-ini sajtovi bili tematski različiti – od fan stranica komičara, preko ekstremnih sportova, do brazilske muzike – i da su ciljali zemlje poput Njemačke, Francuske, Španije i Brazila. Poseban fokus je, očekivano, bio na Bliskom istoku.

Prvi put o ovoj mreži CIA komunikacija izvijestio je Yahoo News 2018. godine, navodeći da su je iranske vlasti razotkrile početkom 2010-ih, što je, prema izvorima, dovelo do pogibije više od dvadeset CIA-inih izvora u Kini. Kasniji izvještaj Reutersa iz 2022. godine pod nazivom "Amerikanci koje su odbacili" detaljno opisuje kako je iranski doušnik Gholamreza Hosseini razotkriven zahvaljujući amaterski kreiranim CIA web stranicama.

Jedan od ključnih propusta CIA-e bio je tehničke prirode – IP adrese povezane sa sajtovima bile su uzastopne, pa je bilo dovoljno otkriti jednu da bi se lako došlo i do ostalih. Također, unos lozinke u traku za pretragu na tim sajtovima aktivirao bi skriveni login sistem za komunikaciju s agencijom.

Zahvaljujući detaljima iz Reutersovog članka, poput imena datoteka sa screenshotovima i njihovih URL-ova, Santilli je pomoću javno dostupnih alata otkrio stotine potencijalno povezanih sajtova, uključujući i famozni starwarsweb.net. Koristio je i tzv. Tor botove kako bi zaobišao ograničenja Wayback Machinea.

Zach Edwards, nezavisni stručnjak za sajber sigurnost, kazao je za 404 Media da se nova otkrića u vezi sa CIA-inim tajnim sajtovima slažu s njegovim ranijim saznanjima o ovoj mreži.

"CIA je zaista imala Star Wars fan stranicu sa skrivenim komunikacijskim sistemom", rekao je Edwards.

CIA nije komentarisala ova otkrića.