Madurov saveznik uhapšen u Venecueli, Amerikanci ga prije dvije godine razmijenili za puštanje zatvorenika

Saab, rođen u Kolumbiji i bliski saveznik bivšeg predsjednika Venecuele Nicolasa Madura, pritvoren je na Zelenortskim Ostrvima 2020. godine i više od tri godine držan u SAD-u zbog optužbi za mito, prije nego što mu je odobrena pomilost u zamjenu za oslobađanje Amerikanaca pritvorenih u Venezueli.

Kolumbijski list El Espectador je kasnije u srijedu citirao Saabovog advokata Luigija Giuliana, koji je negirao hapšenje kao "lažne vijesti". Novinari bliski vladi Venecuele također su na društvenim mrežama negirali da je Saab uhapšen.

U razgovoru za venecuelanski portal TalCual, Giuliano je dodao da bi se Saab mogao pojaviti kako bi to lično potvrdio, ali da se konsultuje s vladom o onome što se dogodilo.

Najviši zakonodavac Venecuele, Jorge Rodriguez, na večernjoj konferenciji za novinare nije ni potvrdio ni demantovao izvještaje, rekavši da to nije u njegovoj nadležnosti i da nema informacije o mogućem hapšenju.

Saab bi u narednim danima trebao biti izručen SAD-u, rekao je američki zvaničnik. To bi predstavljalo dramatičan razvoj događaja mjesec dana nakon što su američke snage u Karakasu zarobile samog Madura, te bi ukazivalo na novi nivo saradnje između američkih i venezuelanskih organa za provođenje zakona pod vladom privremene predsjednice Delcy Rodriguez, bivše Madurove zamjenice.

Američki zvaničnik je naglasio značaj saradnje Rodriguez u zajedničkoj operaciji. Kao privremena liderka, Rodriguez kontroliše venecuelanske agencije za provođenje zakona i njihove aktivnosti.

Raul Gorrin, direktor venecuelanske TV mreže Globovision, također je uhapšen u okviru operacije, prema riječima zvaničnika.

Prije pomilovanja 2023. godine, američki zvaničnici su optužili Saaba da je kroz SAD izvukao oko 350 miliona dolara iz Venecuele u okviru šeme mita povezane s državnim sistemom deviznog kursa.

Saab je negirao optužbe i uložio žalbu tražeći njihovo odbacivanje na osnovu diplomatskog imuniteta. U trenutku razmjene zatvorenika, žalbeni sud još nije donio odluku o Saabovoj žalbi.

On se krajem 2023. godine uz veliku pompu vratio u Venecuelu, gdje je Maduro hvalio njegovu lojalnost socijalističkoj revoluciji zemlje i slavio ga kao nacionalnog heroja.

Maduro je kasnije imenovao Saaba za ministra industrije, funkciju koju je obavljao do prošlog mjeseca, kada ga je smijenila Rodriguez.