"Kao bivši pilot, lično sam zgranut da taj kontrolor nije ispunio svoju obavezu da pomogne pri slijetanju ta dva aviona", izjavio je Randy Babbitt, upravitelj Savezne aviouprave (FAA) u saopćenju.
Babbitt, koji je suspendovao tog neidentifikovanog veterana kontrole leta s 20-godišnjim stažom, vodi istragu incidenta zajedno s Nacionalnim odborom za sigurnost prometa (NTSB).
Dva leta, jedan United Airlinesa i drugi American Airlinesa, sletjela su bez incidenta na Nacionalni aerodrom Ronalda Reagana u srijedu rano ujutro.
Posade nisu mogle stupiti u radiokontakt s kontrolnim tornjem radi uputa za slijetanje, pa su kontaktirale kontrolore u obližnjem objektu FAA-a, koji su im dali ostale informacije.
Incident na aerodromu, na koji se slijeće uz nisko nadlijetanje Pentagona i Bijele kuće na pistu koja gotovo uranja u rijeku Potomac, razljutio je dužnosnike u Washingtonu, koji su osjetljivi na svaki propust u vođenju zrakoplovstva od terorističkih napada na SAD 11. septembra 2001.
Kontrolor, koji je supervizor drugih kontrolora, rekao je istražiteljima NTSB-a da je zaspao na dužnosti na neko vrijeme. Prema NTSB-u, kontroloru je to bila četvrta noćna smjena zaredom, a u tornju je tada bio sam.