Katar sa SAD-om pregovara o kupovini moćnih aviona F-35, ali puno se pita i Izrael

Izvještaj, o kojem su izvorno izvještavali izraelski mediji, dolazi usred porasta vojne saradnje SAD-a i Katara i slijedi paralelne rasprave o potencijalnoj prodaji F-35 Saudijskoj Arabiji i Turskoj, ističući šire usklađivanje američke politike o prodaji aviona.

Prema medijskim izvještajima, razgovori označavaju obnovu dugogodišnjeg interesa Katara za nabavu F-35, nakon početnog zahtjeva podnesenog u oktobru 2020. godine. Taj raniji zahtjev nije prerastao u prodaju, uglavnom zbog zabrinutosti Washingtona oko održavanja izraelske kvalitativne vojne prednosti u regiji.

Razgovori se događaju usred širih američkih napora da se partnerima u Zaljevu osiguraju napredni avioni, uključujući potencijalnu prodaju F-35 u regiji. Izraelske zračne snage ostaju jedini operater F-35 i drugih stealth borbenih aviona u zapadnoj Aziji, koristeći svoju visoko prilagođenu varijantu F-35I "Adir", dok su izraelski dužnosnici izrazili zabrinutost zbog potencijalnog sporazuma, smatrajući ga izazovom svojoj regionalnoj zračnoj nadmoći.

Katar, koji ima historiju nabave američkih vojnih aviona poput borbenih aviona F-15QA, također održava dogovore o saradnji u obuci i stacioniranju sa Sjedinjenim Američkim Državama. Iako se razgovori o F-35 opisuju kao "napredni", nije potpisan formalni ugovor, a svaka prodaja zahtijevala bi odobrenje američke administracije i obavijest Kongresu.

Nedavni odbrambeni događaji u Dohi, uključujući novi katarski objekt u Mountain Homeu u Idahu, tekuće razgovore o nabavi F-35 i transfer Eurofighter Typhoona Turskoj nakon što je Njemačka ukinula zabranu izvoza, odražavaju brzo preoblikovanje vojnih odnosa u Zaljevu nakon izraelskog napada na katarsko tlo početkom septembra i naknadne američke sigurnosne obveze.

Nakon američkog obećanja, Katar je formalizirao planove za uspostavljanje baze svojih zračnih snaga u zračnoj bazi Mountain Home u Idahu, omogućujući svojim pilotima da upravljaju avionima F-15QA zajedno s američkim osobljem. Inicijativu, koju je najavio američki ministar rata Pete Hegseth, namjerava poboljšati obuku, interoperabilnost i borbenu spremnost, a istovremeno ostati pod punom američkom operativnom kontrolom.

Ranije u septembru, izraelski raketni napad na Dohu ubio je katarsko osoblje, što je potaknulo javno američko obećanje zaštite od predsjednika Donalda Trumpa. Vrijedi napomenuti da Katar nije bio u stanju odbiti iznenadni izraelski napad, unatoč opsežnim kopnenim sistemima protuzračne odbrane i višestrukim eskadrilama Rafala, Typhoona i jednoj od najnaprednijih varijanti F-15 na svijetu.

Preliminarni razgovori sa SAD-om o nabavi stealth lovaca F-35 dodatno bi modernizirali zračne snage države. Međutim, nijedan odbrambeni sistem, niti bilo koja postojeća kombinacija naprednih platformi, nije mogla u potpunosti garantovati zaštitu od udara srebrnog metka koji je Izrael izveo na Katar, iskorištavajući preciznu konvergenciju prikrivenosti, dometa, elektroničkog ratovanja i obavještajnih nedostataka.

Čak i ako zemlje Perzijskog zaljeva nabave F-35, njihova sposobnost da izvedu značajan udar na izraelske ciljeve izuzetno je ograničena. Jedan ključni faktor je stacioniranje eskadrila F-35 na oko 2.000 km od izraelskih ciljeva. Tokom američko-saudijskih pregovora, izraelski dužnosnici uvjetovali su potencijalnu prodaju F-35 Rijadu stacioniranjem aviona u istočnom dijelu kraljevstva, daleko od izraelskih interesa, kako bi se osiguralo da će operativni domet i vrijeme reakcije spriječiti mogućnost brzog udara. Katar, koji je geografski još udaljeniji, suočava se sa sličnim ograničenjima.

Osim toga, učinkovitost arapskih F-35 uvelike ovisi o podršci SAD-a i saveznika. Napredne sposobnosti poput punjenja gorivom u zraku, pokrivenosti AWACS-om, integracije obavještajnih podataka i elektroničkog ratovanja oslanjaju se na američka ili koalicijska sredstva.

Katar i Saudijska Arabija ne posjeduju potpuno nezavisne sisteme za repliciranje ovih multiplikatora snage, što znači da bi svako operativno planiranje protiv Izraela bilo ograničeno dostupnošću i spremnošću američkih/partnerskih sredstava, a ne samo brojem aviona.