Japan jača mornaricu i zračne snage, pretvara i drugi nosač helikoptera u nosač aviona

Prema navodima Komande površinskih snaga Japanskih pomorskih snaga samoodbrane, brod je izvučen iz suhog doka nakon zahvata na pramčanom dijelu, koji je proširen kako bi se povećala površina letne palube.

Ta izmjena treba olakšati operacije aviona F-35B, a dodatni radovi i modernizacija trebali bi biti završeni do 2027. godine, u skladu s ranijim planovima japanskog Ministarstva odbrane.

Ministarstvo je uz modernizaciju broda finansiralo i ponovno formiranje 202. taktičke lovačke eskadrile, prve jedinice unutar Japanskih zračnih snaga koja će koristiti avione namijenjene operacijama s nosača. Ranije je za modernizaciju nosača helikoptera JS Izumo izdvojeno 125 miliona dolara.

Druga faza radova počela je 1. novembra 2024. godine, dok je prva završena u junu 2021. Tada su urađena zaštita letne palube od visokih temperatura, postavljanje navigacijskih svjetala i obilježavanje parkirne linije. Novi zahvati uključuju preoblikovanje pramca u pravougaoni oblik, slično kao na brodu JS Kaga, kako bi F-35B mogao sigurnije uzlijetati.

JS Izumo je još 3. oktobra 2021. godine prošao praktična testiranja kada je na njegovu palubu sletio avion F-35B, čime je potvrđena kompatibilnost s američkim letjelicama.

U testovima su učestvovala dva aviona F-35B Lightning II iz 242. eskadrile marinaca SAD-a, bazirane u Iwakuniju. Cilj je bio provjeriti otpornost palube na ekstremne temperature motora pri vertikalnom slijetanju.