Japan je cijeli Korejski poluotok okupirao od 1910. do 1945. godine, a do sada je priznao samo Južnu Koreju.
Posljednji put su se japanski i sjevernokorejski predstvanici susreli u septembru u Mongoliji.
Pjongjang traži od Tokija kompenzacije za patnje koje su pretrpjeli Korejci pod jarmom japanskih kolonizatora.
Japan očekuje odgovore komunističkog režima na pitanje u vezi s Japancima koje je sjevernokorejski režim oteo 1970-tih i 1980-tih godina kako bi ih obučio za špijuniranje.
Sjeverna Koreja je 2002. godine priznala da je otela 13 Japanaca i oslobodila ih je pet. Komunistički režim tvrdi da ih je osam umrlo u zarobljeništvu i smatra da je ovaj spor riješen.
Japan je uvjeren da je još nekoliko njegovih državljana u zatvoru u Sjevernoj Koreji.
Tokio želi da se riješi nuklearano pitanje u Sjevernoj Koreji.
Komunistički režim u Pjogjangu je u februaru 2007. godine potpisao šestostrani sporazum s Kinom, Rusijom, Južnom Korejom, SAD-om i Japanom u kojem se obavezao da će razmontirati nuklearna postrojenja kako bi zauzvrat dobio energetsku pomoć i diplomatske i sigurnosne prednosti.
Ali pregovori stoje u mjestu, jer Pjongjang ne pristaje da sačini cjelovitu listu svojih nuklearnih programa, a svojim partnerima predbacuje da kasne s isporukom obećane pomoći.
Šestostrani pregovori će ponovo početi u srijedu u selu Panmunjom, u središtu demilitarizirane zone koja razdvaja dvije Koreje, prvi put od kraja septembra.
Japan je Sjevernoj Koreji nametnuo trgovinske sankcije otkako su u julu 2006. godine ispaljene sjevernokorejske rakete u Japansko more, a Pjongjang izveo nuklearnu probu u oktobru iste godine.