Avion "DC 9" kompanije "Itavija" bio je na putu iz Bolonje ka Palermu, kada se srušio u more na oko 110 kilometara jugozapadno od Napulja.
U prvi mah se sumnjalo da je uzrok pada mehanički kvar. Potom je okrivljen teroristički napad.
Međutim, mnogi su za nesreću okrivljivali vojnu letjelicu i sud u Palermu je zaključio da je pad uzrokovao projektil ili "sudar sa neidentifikovanom vojnom letjelicom koja je letjela oko putničkog aviona u vrijeme nesreće".
U prethodnim istragama pominjano je da su američki, francuski i libijski avioni letjeli u vrijeme nesreće.
Istražioci i rodbina žrtava dugo su sumnjali da je "DC 9" uletio u unakrsnu vatru između borbenih aviona NATO i Libije, čija je olupina pronađena nekoliko mjeseci nakon nesreće kod Ustike.
Pojedini analitičari smatraju da nesreća neće biti u potpunosti razjašnjena sve dok se sa arhiva NATO u narednim godinama ne skine oznaka povjerljivo.