Neimenovani predstavnik ministarstva odbrane potvrdio je agenciji DPA da su svi oteti studenti oslobođeni u operaciji iračke vojske koja je pokrenuta ubrzo nakon njihove otmice.
Naoružani napadači su oteli studente iz autobusa koji su presreli na glavnom autoputu između Bagdada i Mosula, glavnog grada provincije Ninive.
Otmičari su na lažnoj kontrolnoj tački zaustavili dva autobusa sa studentima, ali je vozač jednog autobusa uspio da odveze studente i pobjegne otmičarima.
Za sada nijedna grupa nije preuzela odgovornost za otmicu, ali sumnja se da je to izveo sunitski ogranak Al-Qaide, koji se pregrupirao na sjeveru Iraka, nakon što je nizom ofanziva iračke vojske istisnut iz zapadne provincije Anbar i glavnog grada Bagdada.
Riječ je o jednoj od najvećih otmica velikog broja talaca od početka intervencije američke vojske u Iraku u martu 2003. godine.
U međuvremenu je broj žrtava sukoba između američkih snaga i iračkih pobunjenika u bagdadskoj šiitskoj četvrti Sadr Cityju porastao sa pet na 20, saopćili su izvori iz bolnice.
Sadr City je uporište sljedbenika Mahdijeve vojske, milicije radikalnoga šiitskog vjerskog vođe Moqtade al-Sadra.