"To je bio mračan period kroz koji je prošao Irak. Kolijevka civilizacije pretrpjela je velika razaranja", izjavio je premijer Nuri al-Maliki na ceremoniji održanoj u muzeju, prenosi AP.
Događaj je došao uoči otvaranja muzeja za javnost u utorak, koji zvaničnici smatraju još jednom prekretnicom u bagdadskom sporom povratku stabilnosti nakon godina krvoprolića.
Abdul-Zahrah al-Talqani, medijski direktor iračkog ureda za turizam i arheologiju, izjavio je da muzej ima dvoranu s antikvitetima koji su opljačkani ali su kasnije vraćeni ili otkriveni.
"Okončali smo crni vjetar (nasilja) i počinjemo proces obnove", poručio je Al-Maliki stotinama zvaničnika i čuvara iračkog bogatog kulturnog naslijeđa.
Muzej - svojevremeno najveća svjetska kolekcija artefakata koji se protežu od kamenog doba do biblijske ere i vrhunaca islamske kulture - bio je skoro uništen u haosu nakon pada Saddama Husseina.
Američki vojnici, isključiva vlast u gradu u to doba, žestoko su kritizirani što nisu zaštitili muzejsku kolekciju.
Skoro 7.000 eksponata još nedostaje, uključujući 40-50 za koje se smatra da imaju veliki historijski značaj, sudeći po UN-ovoj agenciji za kulturno naslijeđe - UNESCO-u.