Ima 92 godine, ali mu je vlast i dalje draga: Paul Biya na putu da nastavi vladavinu Kamerunom

Među Biyinim protivnicima je bivši glasnogovornik vlade Issa Tchiroma (76), koji je privukao velike mase koje zahtijevaju kraj dugog mandata iskusnog vođe.

Tchiromina kandidatura dobila je podršku s platforme nekih opozicionih stranaka i građanskih skupina.

Međutim, analitičari kažu da će Biya, na vlasti od 1982., vjerovatno biti ponovno izabran s obzirom na njegovu čvrstu kontrolu nad državnim aparatom i fragmentiranu prirodu opozicije.

U glavnom gradu Yaoundeu, birači su se usred stroge sigurnosti slijevali na biračko mjesto u elitnoj četvrti Bastos u blizini predsjedničke palače, gdje se očekivalo da će Biya dati svoj glas.

"Nadam se da će dobro proći, posebno za mog prvaka. Nadam se da će mir i spokoj u zemlji nastaviti i nakon izbora", rekao je jedan birač, Patrick Mbarga Mboa (45), odbijajući reći koga podržava.

Biyini kritičari još uvijek se nadaju da će biti smijenjen nakon desetljeća ekonomske stagnacije i napetosti u srednjoafričkoj naciji od 30 miliona stanovnika, proizvođaču nafte i kakaa.

"43 godine Kamerunci pate. Nema posla. Želimo promjene jer je sadašnja vlada diktatorska", rekao je Djbril, koji planira glasati za Tchiromu.

Biyina vlada je to uvijek nijekala, rekavši da je Kamerun demokratska zemlja s redovitim slobodnim izborima.
Glasanje počinje u 7:00 GMT i završava u 17:00 GMT, a rezultati se očekuju unutar 15 dana.

Biya je ukinuo ograničenja mandata 2008. i dugo je primjenjivao taktiku "zavadi pa vladaj". Izborni sistem u jednom krugu daje pobjedu kandidatu s jednostavnom većinom.

"Iznenađenje je još uvijek moguće, ali podijeljena opozicija i podrška snažnog izbornog stroja, predviđamo, dat će 92-godišnjaku njegov osmi mandat“, rekao je Francois Conradie, vodeći politički ekonomist u Oxford Economicsu