Hegseth pod pritiskom, ali brani smrtonosni udar na Karibima: "Sada svijet vidi snagu američke odlučnosti"
"Trenutno svijet vidi snagu američke odlučnosti u zaustavljanju protoka smrtonosnih droga u našu zemlju. Ovdje smo, opet, bili fokusirani i jasni: ako radite za određenu terorističku organizaciju i donesete droge u ovu zemlju brodom, mi ćemo vas pronaći i potopiti", rekao je on.
Hegsethove izjave dolaze dok administracija suočava sve veću kritiku zbog svoje kontra-narkotičke ofanzive, uključujući i naređivanje naknadnog udara koji je ubio preživjele na navodnom narkobrodu.
Smatra se ratnim zločinom ubiti osobe koje su brodolomci, a priručnik Pentagona o ratnom pravu definira ih kao ljude "kojima je potrebna pomoć i njega" i koji se "moraju uzdržavati od bilo kakvog neprijateljskog čina".
Naknadni udar u septembru izazvao je dvostranačku pažnju, uključujući i obećanje Senatskog odbora za oružane snage da će izvršiti nadzor.
Hegseth, njegov tim u Pentagonskom odjelu i Bijela kuća ukazali su na admirala Franka Bradleya, komandanta američkog Komanda za specijalne operacije kao službenu osobu koja je donijela odluku o naknadnom udaru koji je ubio preživjele. Hegseth je u subotu branio Bradleyjevu odluku.
"Prema onome što sam tada razumio i što sada razumijem, u potpunosti podržavam taj udar. I sam bih donio istu odluku", izjavio je on.
Incident je bio u središtu brifinga koje je Bradley održao Kongresu ove sedmice, tokom kojih su zakonodavci informisani da je Hegseth jasno rekao prije misije da udari trebaju biti smrtonosni, ali da nije bio obaviješten o preživjelima dok oni nisu ubijeni.
Hegseth je u subotu odbacio tvrdnju da je izdao direktivu da svi na brodu trebaju biti ubijeni, nazivajući optužbu "očigledno smiješnom".
"Ne, ne ulaziš i ne kažeš: 'Ubijte ih'. To je jednostavno očigledno smiješno. Cilj je prikazati mene kao karikaturu, zajedno sa odlukama koje donosimo i načinom na koji ih donosimo", rekao je.