"Kada kaže da će ponovno napasti Amerikance ili da će pokušati, on to i misli", rekao je Bush u prvoj reakciji na prijetnje tokom posjete sjedištu Nacionalne agencije za sigurnost (NSA) u Fort Meadeu u Marylandu, javlja Reuters.
"Prijetnje ozbiljno shvatam, ljudi iz NSA-e shvaćaju ih ozbiljno kao i većina Amerikanaca", rekao je tokom posjete, jedne od brojnih inicijativa Bushove administracije poduzetih ove sedmice kako bi se opravdala telefonska i elektronska prisluškivanja bez mandata pravosuđa i uvjerila javnost da je taj program nužno sredstvo u borbi protiv terorizma.
Usprkos kritikama, Bush je potvrdio da će i dalje odobravati prisluškivanja sve dok postoje prijetnje SAD-u.
"Moramo doznati namjere neprijatelja prije nego što napadnu", rekao je on u NSA-u u Fort Meadu.
Bush je odmah nakon terorističkih napada na SAD 11. septembra 2001. tajno ovlastio NSA da bez sudskog naloga prati međunarodne telefonske razgovore i elektronsku poštu između američkih građana u SAD-u i osoba u inozemstvu za koje se sumnja da su povezane s Al-Qaidom.
Prema američkom zakonu odobrenje za ovakvo prisluškivanje mora prethodno dati poseban sud.
Kritičari, opozicijski demokrati, ali i neki Bushovi republikanci, tvrde da je program ilegalan i da ograničava građanske slobode Amerikanaca. Kongresno saslušanje o ovom programu zakazano je za 6. februar.
Bush je novinarima nakon posjete Agenciji rekao kako je važno pratiti komunikacije osoba osumnjičenih za veze s teroristima jer je dio njihove strategije da svoje operativce uvedu u SAD i potom prema naredbi iz inozemstva napadnu zemlju iznutra.
Na jednome audiosnimku, objavljenom prošle sedmice, muškarac za koga se tvrdi da je Bin Laden kaže da Al-Qaida priprema nove napade na SAD, ali i da je spremna na uvjetno primirje s Amerikancima.