"Zabrinut sam jer što duže budu trajali unutarnji problemi, to će više pakistanskoj vojsci i snagama sigurnosti... biti odvraćena pažnja s terorističke prijetnje u pograničnim oblastima", istaknuo je on.
Pakistanski predsjednik Pervez Musharraf proglasio je u subotu vanredno stanje u zemlji zbog "eskalacije nasilja" a policija je otada privela više hiljada ljudi, podsjetila je agencija Reuters.
Gates je podsetio da je Musharraf važan saveznik SAD-a u borbi protiv terorizma i ocijenio kako je odluka pakistanskog predsjednika da zakaže izbore za sredinu februara "vrlo značajna".
"Od početka smo govorili da je važno što prije nastaviti ustavni proces", rekao je Gates novinarima u avionu kojim se vraćao u Washington nakon posjete Tokiju.
Pakistanske snage se bore protiv islamskih ekstremista u plemenskim zonama blizu granice s Afganistanom, poznatim po podršci talibanima i Al-Qaidi.
Washington vjeruje da se u jednoj od tih oblasti najvjerovatnije krije i vođa Al-Qaide Osama bin Laden.
