Demonstranti, kojih je po državnoj televiziji bilo oko 20.000, nosili su fotografije Mustafe Kemala Ataturka, osnivača moderne Turske i utemeljivača sekularnog uređenja, izvijestio je Reuters.
Naziv protesta je bio "Nacionalni suverenitet" i zvanično je organiziran uoči državnog praznika 23. aprila kada se obilježava Dan nacionalnog suvereniteta i Dan djece.
Na protestu su međutim uzvikivane parole protiv AKP partije i Evropske unije koja postaje sve nepopularnija u narodu zbog, po općeprihvaćenom mišljenju, miješanja u unutrašnje stvari Turske.
Protest je održan u blizini mauzoleja Ataturka i predstavlja, kako primećuje britanska novinska agencija, posljednji primjer jačanja zategnutosti između proislamske vlade i sekularista u koje spadaju sudije, oficiri vojske i profesori.
Tenzije su nastale odmah pošto je vlada ukinula zabranu nošenja marama na univerzitetima. Ustavni sud Turske je nedavno, na predlog javnog tužioca, odlučio da pokrene postupak za zabranu AKP i udaljavanje iz politike 70 vodećih političara uključujući šefa države Abdulaha Gula i premijera Tajipa Erdogana.
AKP je optužena da je ugrozila ustavni sistem zemlje i da ponovo vraća šerijatsko pravo, što u partiji uporno demantuju.
U AKP, koja je na posljednjim izborima dobila 47 odsto glasova, kažu da oni nemaju "tajni islamistički program" i da je "tužba politički motivisana".