Bivši kongresmen osuđen na više od sedam godina zatvora: Lagao da je Jevrej, gay i uspješni biznismen

Santos je kroz suze slušao izricanje presude, izrazivši kajanje i molbu za milost.

U sudnici u Centralnom okrugu New Yorka, nedaleko od njegove bivše izborne jedinice, rekao je da je "ponižen" i da je "iznevjerio povjerenje svojih birača".

"Najdublje se izvinjavam. Ne mogu promijeniti prošlost, ali mogu uticati na svoju budućnost", rekao je 36-godišnji Santos.

Sudinica Joanna Seybert nije bila uvjerena u njegovu iskrenost.

"Gdje je vaše kajanje? Gdje da ga vidim?" upitala je, ističući da je Santos često pokušavao svaliti krivicu na druge. Pored zatvorske kazne, naloženo mu je da plati oko 580.000 dolara u kaznama i odšteti.

Santos je služio manje od godinu dana u Kongresu prije nego što su ga kolege izbacile – što se dogodilo tek šest puta u historiji tog tijela. Tokom procesa, priznao je da je obmanuo donatore i koristio identitete najmanje deset osoba, uključujući i članove vlastite porodice, kako bi finansirao svoju izbornu kampanju.

Savezni tužilac John Durham kazao je nakon suđenja da je Santos od samog početka svoje kampanje "skoristio političku pozornicu za lično bogaćenje"

Tužioci su naveli da su među žrtvama bile i osobe s ozbiljnim zdravstvenim problemima, uključujući ženu s oštećenjem mozga i dvojicu staraca s demencijom. Iako je u to vrijeme primao nezakonitu pomoć za nezaposlene, Santos je u Kongresu čak bio i su-potpisnik zakona kojim se borilo protiv takvih zloupotreba.

Odbrana je tražila minimalnu kaznu od dvije godine, tvrdeći da je Santos formiran kroz traumatično djetinjstvo, zlostavljanje i siromaštvo, te da je "sagradio verziju sebe za koju je mislio da će ga društvo prihvatiti".

Nakon izbora 2022. godine, Santos je postao poznat po tome što je lagao o mnogim aspektima svog života – od poslovne karijere na Wall Streetu do porodične historije i vjerske pripadnosti. Tvrdio je da potiče iz jevrejske porodice koja je preživjela holokaust, iako su novinari otkrili da mu je porodica katolička. Također je tvrdio da je gay, iako je prethodno bio u braku sa ženom.

Uoči izricanja presude, Santos je na društvenim mrežama zahvaljivao i pristalicama i kritičarima, rekavši da su ga "naučili saosjećanju" i "ojačali mu kožu". Ipak, čak ni tada nije odustao od samopromocije – pozvao je pratioce da rezervišu personalizirane video poruke putem platforme Cameo, gdje je nudio snimke za 100 dolara.

Santos treba da se javi na izdržavanje zatvorske kazne 25. jula. Nakon suđenja, nije davao izjave novinarima.