Svjetski rekorder na 400 metara slobodno se u trenutku kada je starter dao znak za početak utrke poskliznuo i bućnuo u vodu te je prema pravilima automatski bio diskvalificiran. Njegova žalba na odluku sudaca nije usvojena, jer za to nije bilo osnove tako da će reprezentacija Australije u Ateni ostati bez jedne sigurne medalje.
Nekoliko sati kasnije Olimpijski odbor Australije (OKA) je priopćio da ne postoji način da se Thorpe naknadno ubaci u reprezentaciju.
"Svjesni smo da ostajemo bez planirane medalje, ali više se ništa ne može uraditi. Čak i ako neko odustane od puta u Atenu, ne bi ga mogao zamijeniti Thorpe, jer je bio diskvalificiran. Na sreću, predstoje još natjecanja na 200 i 100 metara i sigurni smo da će on izboriti mjesto u timu u tim disciplinama", izjavio je predstavnik za medje OKA Mike Tancred.
U izostanku Thorpea, prvak Australije na 400 slobodno postao je Grant Hackett.
