Coco Gauff ispala sa WTA Finalsa: Koštala ju je dramatična pobjeda Jessice Pegule

Pegula nije poznata kao jedna od najjačih serverki na WTA Touru, ali se pokazalo da vješto miješanje različitih servisa, rezanih, jakih i ravnih, može biti dovoljno oružje da otvori prostor za njenu igru s osnovne linije, prenosi Associated Press.

U četvrtak je u grupnoj fazi odservirala 16 asova, najviše u karijeri, i spasila meč-loptu prije nego što je osvojila posljednja tri gema i slavila protiv Noskove.

"Čak i sa 16 asova, to samo pokazuje koliko je ona dobra igračica, jer sam i dalje jedva uspjela dobiti meč. Pokušavala sam je malo držati u neizvjesnosti sa servisom. Mislim da sam zato dobila nekoliko lakih poena", rekla je Pegula.

Noskova je već ranije osigurala polufinale turnira s nagradnim fondom od 10 miliona dolara u pustinji južne Kalifornije, koji je zbog rata s Iranom na Bliskom istoku premješten iz Saudijske Arabije. Ona i Pegula završile su grupnu fazu u Grupi 1 s omjerom 2-1.

Pegulina pobjeda izbacila je Coco Gauff, njenu bivšu partnericu u igri parova. Ranije tokom dana Gauff je osvojila posljednjih šest gemova i savladala Martu Kostyuk 6:4, 7:5, u meču koji se pokazao kao njen posljednji u ovoj godini. Pegula je u prvom meču završnog turnira sezone izgubila od Gauff u tri seta.

Spašena meč-lopta

Wimbledonska šampionka Noskova vodila je 5:4 i imala meč-loptu na Pegulin servis u trećem setu. Ali Pegulu je spasio servis: na 5:5 izjednačila je asom.

"Jednostavno sam se navikla učiti kako izvoditi mnogo različitih servisa. Ako jedan servis ne funkcionira, osjećam da imam druge opcije kojima se mogu okrenuti", kazala je.

Pegula je u narednom gemu oduzela servis Noskovoj i završila meč već na prvoj meč-lopti, kada se loptica nakon udarca u traku mreže vratila na stranu Noskove.

Svih pet njihovih dosadašnjih međusobnih mečeva završeno je u tri seta.

"Bila je to borba do kraja, kao što sam i očekivala. Drago mi je da sam danas pronašla ritam, pronašla svoj tenis. Drago mi je što nekako napredujem i nadam se da će u sljedećem meču biti još bolje", rekla je Noskova.

Gauff pobijedila, ali ispala

Gauff je tokom meča savladala probleme sa servisom i posjete fizioterapeuta koji joj je masirao leđa. Leđa su joj se ukočila još u prvom meču.

Kostyuk je u drugom setu brzo povela 4:0, spasivši četiri break-lopte za osvajanje drugog gema. Gauff je dva puta izgubila gem dvostrukom greškom. Rano u setu zatražila je fizioterapeuta, koji joj je pomagao dok je ležala na boku, a Kostyuk je za to vrijeme sjela na reklamni pano i razgovarala sa svojim timom.

"U tom trenutku samo sam se pripremala da igram treći set", rekla je Gauff.

Kostyuk je vodila 5:1 prije nego što je počeo preokret. Gauff je spasila tri break-lopte i kros forhend vinerom smanjila na 2:5.

Kostyuk je zglob počeo boljeti u prvom setu, a pomoć joj je pružio fizioterapeut.

"Više nisam mogla servirati. Nisam mogla više ni pravilno udariti lopticu, pa sam počela mnogo griješiti. Rekla sam sebi: 'Moram završiti ovaj meč, jer jednostavno nije fer, prema svima, da sad ovdje samo stanem'", rekla je Kostyuk.

Gauff je dva puta oduzela servis i izjednačila na 5:5. Zatim je osvojila svoj gem za vodstvo 6:5 i dobila meč kada je Kostyuk forhend poslala u mrežu.

"Jedan gem se nastavio na drugi i mislim da se i ona malo iznervirala, pa mi je to pomoglo. Kad je bilo 5:5, osjetila sam da je zamah na mojoj strani i samo sam trebala nastaviti punim gasom", rekla je Gauff.

Gauff je u prvom setu vodila 5:2, prije nego što je Kostyuk oduzela servis i smanjila na 4:5. Gauff je u sljedećem gemu vratila brejk hrabrim kros bekhend volej vinerom i osvojila set.

Kostyuk je na završni turnir ušla kao prva rezerva nakon što je prva teniserka svijeta Elena Rybakina odustala zbog virusne infekcije. Ukrajinka (24) je grupnu fazu u Grupi 1 završila s omjerom 0-3.

U konkurenciji parova Katerina Siniakova i Taylor Townsend plasirale su se u polufinale. Vodile su 6:4, 4:2 kada su Nicole Melichar-Martinez i Cristina Bucsa bile primorane predati meč, nakon što je Melichar-Martinez pala tokom poena i povrijedila koljeno.