Braniteljica titule u Australiji se mučila, ali prošla u 2. kolo Australian Opena

Deveta nositeljica koja igra na svom 50. Grand Slam turniru, upala je u duboku rupu na Rod Laver Areni. Gubila je 4:0 u prvom setu, ali se vratila i izborila tiebreak protiv Ukrajinke.

Olijnikova, koja je prvi put igrala u glavnom žrijebu nekog Grand Slama, također je povela 4:0 u tiebreaku, ali nije iskoristila dvije set-lopte.

"Naravno da sam bila jako nervozna na početku", rekla je Keys.

"Koliko god da sam bila nervozna... stvarno mi je drago što sam se vratila i što sam prošla kroz ovaj meč."

Keys je pohvalila Olijnikovu, koja je nakon meča dijelila autograme, dočekana je gromoglasnim aplauzom i na terenu je mahala ukrajinskom zastavom.

Olijnikova je držala Keys van ritma, posebno u prvom setu, nasumičnim udarcima među kojima su bili i visoki lobovi, prave "moon shot" loptice koji su Keys tjerali duboko iza osnovne linije.

Snažna defanziva Ukrajinke i njen nekonvencionalni stil igre također su je držali u meču u uvodnom dijelu.

"Malo više takav nekonvencionalan stil", kazala je Keys.

"Imala sam osjećaj da je zbog toga sve bilo dodatno komplikovano na početku. Osjetila sam da sam na kraju tiebreaka zaista pronašla svoju igru i onda sam to uspjela prenijeti i u drugi set."

Olijnikova, koja je na terenu imala brojne tetovaže na licu i tijelu, za koje je rekla da su samo privremene i da se peru, priznala je da njen stil igre može zbuniti protivnice.

"Otkako sam počela profesionalnu karijeru, slušala sam da neću ući u top 1.000, pa u top 500, top 300 i top 100", rekla je Olijnikova, koja je trenutno 92. na WTA listi.

"Svi ti ljudi su mi govorili da s ovakvim stilom igre neću moći napredovati. Ali, zapravo, moja ideja je da radim svoje 'čudne' stvari na terenu, ali da budem najbolja igračica s ovim tipom igre. Mislim, danas sam vidjela da čak i za jednu od najboljih igračica na svijetu to može biti jako neugodno."

U ostalim ranim mečevima u utorak poražene su dvije nositeljice u ženskoj konkurenciji. Indonežanka Janice Tjen savladala je 22. nositeljicu Leylah Fernandez iz Kanade sa 6:2, 7:6 (1), dok je Tereza Valentova iz Češke bila bolja od najbolje australske teniserke i 30. nositeljice Maye Joint sa 6:4, 6:4.

Bivšu osvajačicu US Opena Sloane Stephens u prvom kolu eliminisala je Karolina Pliskova sa 7:6 (7), 6:2. Stephens, koja je ove godine morala igrati kvalifikacije, osvojila je US Open 2017. godine.

U meču ljevorukih igrača Amerikanac Ben Shelton, prošlogodišnji polufinalista u Australiji, savladao je Uga Humberta iz Francuske sa 6:3, 7:6 (2), 7:6 (5) i prošao u drugo kolo. Shelton je bio i polufinalista US Opena 2023. godine.

Osmi nosioc Shelton rekao je da je ovo bio jedan od najtežih mečeva prvog kola koji je mogao dobiti, s obzirom na to da je Humbert rangiran kao 33. teniser svijeta. Da je Francuz bio 32. ili bolje plasiran, ne bi u prvom kolu mogao igrati protiv nositelja.

"Mislim da sam danas ostao jako miran", rekao je Shelton.

"Na ovakvom terenu, igrati protiv Uga u prvom kolu je težak žrijeb. Imao sam osjećaj da sam u finišu meča pronašao svoj najbolji tenis."

Peti nosilac Lorenzo Musetti prošao je dalje nakon što je Belgijanac Raphael Collignon predao meč u četvrtom setu. Rezultat je glasio 4:6, 7:6 (3), 7:5, 3:2 kada je Belgijanac predao meč zbog grčeva i vrtoglavice.

U večernim terminima dvostruki uzastopni šampion Australian Opena u muškoj konkurenciji Jannik Sinner igra je protiv Huga Gastona iz Francuske, dok će dvostruka osvajačica Australian Opena Naomi Osaka odmjeriti snage protiv Antonije Ružić iz Hrvatske.