Zimske paraolimpijske igre se otvaraju večeras u sjeni rata na Bliskom istoku i bojkota zbog Rusa

Ukrajina predvodi listu zemalja koje neće prisustvovati ceremoniji u Veroni u znak protesta zbog odluke Međunarodnog paraolimpijskog komiteta (IPC) da dopusti ruskim sportistima nastup pod njihovom zastavom i uz intoniranje državne himne. Ruska zastava nije se vijorila na paraolimpijskim igrama od Zimskih igara 2014. u Sočiju, dok ruska himna nije bila izvedena ni na jednim Olimpijskim ili Paraolimpijskim igrama još od Ljetnih igara u Rio de Janeiru 2016. godine.

Ceremonija otvaranja održat će se na Areni di Verona, što je prvi put da se paraolimpijska ceremonija priređuje na lokalitetu koji se nalazi na UNESCO-voj listi svjetske baštine. Drevna Arena prilagođena je novim rampama za invalidska kolica i pristupačnim toaletima, uz druge sigurnosne nadogradnje.

Igre Milano-Cortina obilježit će 50. godišnjicu Zimskih paraolimpijskih igara. Više od 600 sportista takmičit će se u 79 disciplina u okviru šest sportova. Riječ je o najvećim Zimskim paraolimpijskim igrama do sada, uz rekordno učešće sportistkinja, saopćeno je iz IPC-a.

Mnogi sportisti propustit će otvaranje jer su smješteni u različitim takmičarskim klasterima širom Italije. Takmičenja u curlingu počela su već u srijedu.

Kina na Igre stiže s ambicijom da potvrdi status glavne paraolimpijske sile. Kineski sportisti prednjače na tabeli osvojenih medalja na Ljetnim paraolimpijskim igrama još od 2004. godine, a prije četiri godine prvi put su bili najuspješniji i na Zimskim igrama, uz rekordne rezultate.

Bosnu i hercegovinu će predstavljati skijašica Ilma Kazazić.