Travnjak Maracane se još uređuje uoči duela Cowboysa i Ravensa u prvom NFL meču u Riju

Teren na kultnom stadionu već gotovo dvije sedmice izaziva zabrinutost zbog lošeg stanja nakon duge sezone brazilskog nogometa. Flamengo i Fluminense na Maracani igraju najmanje jednom sedmično, pa su radnici u subotu koristili kosilice i makaze, velike i male, kako bi završili pripremu podloge nekoliko sati prije početka susreta.

Izvršni direktor Udruženja NFL igrača rekao je u petak da i liga i sindikat imaju stručnjake koji prate stanje terena za nedjeljni meč. Stručnjaci sindikata posebno strahuju od klizanja zbog labavog travnjaka, a zabrinutost se odnosi na prijanjanje i stabilnost podloge, zbog čega je NFL dodatno ojačao prošive na terenu.

Direktor terena Nick Pappas ranije ove sedmice rekao je da vjeruje kako igrači neće imati problema, a u subotu je poručio da su u međuvremenu napravljena dodatna poboljšanja. Pappas je rekao novinarima: „Sve je u redu. Nema potrebe za brigom."

NFL utakmice u Brazilu igraju se od 2024. godine, ali su prethodna dva susreta bila na stadionu NeoQuimica Arena u Sao Paulu, koji prima 48.000 gledalaca. I tamo je travnjak bio na meti kritika, pa su igrači Philadelphia Eaglesa i Green Bay Packersa morali mijenjati kopačke kako bi spriječili proklizavanje. Maracana ima stopostotnu prirodnu travu, dok NeoQuimica Arena koristi kombinaciju prirodne i sintetičke podloge.

Cowboysi i Ravensi stigli su u Rio u petak nakon leta od oko deset sati. U gradu je vidljivo više navijača Cowboysa nego Ravensa, a mnogi posjetioci dolaze i iz drugih južnoameričkih zemalja. Nedjeljni duel bit će jedan od rekordnih devet međunarodnih susreta na NFL rasporedu ove sezone.