Smjeli američki trio cilja olimpijsko zlato u umjetničkom klizanju i postaje uzor novoj generaciji

Tu je Amber Glenn, 26-godišnja sila na ledu čija je karijera krenula uzlaznom putanjom upravo u godinama kada većina klizačica razmišlja o povlačenju. Trostruka i aktuelna prvakinja SAD-a svojim otvorenim stavovima o svemu, od politike do kartaške igre "Magic: The Gathering", postala je polarizirajuća figura na Igrama u Milanu i Cortini.

Zatim Alysa Liu, nekadašnje čudo od djeteta koje se povuklo sa svega 16 godina, da bi potom napravila povratak koji je rezultirao prvom svjetskom titulom za jednu Amerikanku nakon gotovo dvije decenije. Liuina kosa u plavo-smeđim prugama, upadljivo piercing frenuluma i nekonformistički stav, 20-godišnjakinju su pretvorili u heroinu alt, punk i emo publike.

Tu je i Isabeau Levito, možda i najbliža nevinoj slici tinejdžerskih prethodnica poput Tare Lipinski i Sarah Hughes, barem dok ne sklonite 18-godišnjakinju od kamera, kada u prvi plan izbije njen britki humor i oštar sarkazam.

Nazvale su se "Blade Angels", u znak hommagea na "Charlie's Angels", nakon što su odbile prijedloge poput "Powerpuff Girls" i "Babes of Glory" zbog bojazni da bi mogle upasti u probleme sa zaštitnim znakovima.

One su nova vrsta uzora za novu generaciju američkih djevojčica.

Istovremeno, predstavljaju i posljednju šansu da se spasi razočaravajući nastup američkog umjetničkog klizanja na ovim ZOI.

"Stvarno mi se sviđa što smo sve različite" rekla je Levito.

"Sve imamo svoje snage i ličnosti, i svoje načine na koje želimo izgledati i kako želimo da se predstavljamo. Mislim da je to stvarno sjajno, jer iako sve imamo istu strast prema sportu, naši ciljevi su veoma usklađeni."

Glenn je odrasla u Planu u Teksasu. Njen otac Richard je narednik policije, a majka Cathlene instruktorica fitnesa. Amber gotovo 15 godina predstavlja SAD na međunarodnoj sceni, što je upravo onoliko koliko je Tara Lipinski imala kada je osvojila olimpijsko zlato.

Tokom karijere se otvoreno suočila s poremećajem u ishrani, koji je u ovom sportu prečesto prisutan. Provela je vrijeme u ustanovi za mentalno zdravlje kako bi se izborila s depresijom. Naučila je živjeti s ADHD-om. I počela je razumijevati svoju seksualnost; Glenn se identificira kao panseksualna, što znači da je privlače osobe bez obzira na spol ili rod.

"Prošla sam kroz mnogo toga", rekla je Glenn za Associated Press. "Bile su potrebne mnoge, mnoge godine da dođem do ove tačke."

Sada, na debitantskom nastupu na Zimskim olimpijskim igrama, već ima olimpijsko zlato, osvojeno u ekipnom takmičenju u kojem je pomogla SAD-u da odbrani naslov.

"Odustala sam od sporta. Vratila sam se. U jednom trenutku sam ga mrzila. Kad bi me ljudi pitali: 'Treba li moje dijete da krene na klizanje?', govorila bih: 'Ne, nikako'", priznala je Glenn. "Ali vidjela sam kako ljudi oko mene rastu, kako se okruženje u umjetničkom klizanju mijenja i kako ga pokušavamo mijenjati. I tako smo stvorili ambijent u kojem volim biti svaki dan."

Liu je jedina članica američke ženske ekipe sa olimpijskim iskustvom. No, slično kao i Glenn, do trenutka kada je na Igrama u Pekingu zauzela šesto mjesto, sport joj je toliko dozlogrdio da je potpuno prestala s klizanjem. Imala je tek 16 godina.

"Baš sam mrzila klizanje kada sam odustala. Stvarno ga nisam voljela", ispričala je Liu za AP. "Nije mi bilo stalo do takmičenja. Nije mi bilo stalo do plasmana. Nije mi bilo stalo do klizačica. Nije mi bilo stalo do mojih programa. Samo sam željela da se, onako, maknem. Nisam htjela imati nikakve veze s tim. Mrzila sam slavu. Mrzila sam društvene mreže. Nisam voljela intervjue. Mrzila sam sve to."

Tek kada je otišla, Liu je počela otkrivati sebe.

Djevojčica koju je otac ujutro ostavljao na ledu, a navečer dolazio po nju, koja je žudjela za vršnjacima dok je živjela i trenirala sama u Coloradu, počela je istraživati svijet: popela se do baznog kampa Mount Everesta, precrtavala stavke s liste životnih želja i upisala UCLA, gdje studira – simbolično – psihologiju.

"Toliko sam naučila. Upoznala sam toliko novih ljudi", kaže Liu. "Morala sam vježbati svoju slobodnu volju i gurati sebe na različite načine."

O povratku je počela razmišljati prije dvije godine, nakon što je otišla na skijanje i osjetila navalu adrenalina kakvu nije doživjela od kada je odložila klizaljke. Nije znala kamo će je to odvesti – sigurno ne do prve svjetske titule za Amerikanku još od Kimmie Meissner 2006. godine, a kamoli do još jednih ZOI – ali je znala da ponovo voli osjećaj klizanja.

Sve u njenom životu sada ima značenje, pa i upečatljive horizontalne pruge u kosi. Trebaju predstavljati godove drveta. Trenutno ih ima tri, a poput drveta, Liu planira svake godine dodati po jednu novu prugu.

"Ranije sam se osjećala kao lutka ili platno koje drugi koriste", kaže. "Sada stvari radim za sebe."

Levito je oduvijek cijenila rusku klizačicu Evgeniju Medvedevu, vjerovatno najdominantniju klizačicu sredine 2010-ih, koja je bila glavni favorit za zlato na ZOI u Pjongčangu 2018., ali je na kraju osvojila srebro.

"Bila je tako lijepa. Samo sam željela imati tu anđeosku energiju za koju mislim da je ona ima", rekla je Levito za AP. "Amber i Alysa imaju svoj prepoznatljiv stil, a ona je bila više kao ja. Moj stil je, ne znam, dotjeran. Ne znam kako da to opišem.

'Taj imidž ledene princeze'," dodala je Levito nakon duže pauze, "što zvuči pomalo glupo kad se kaže."

Ponajviše zato što je to upravo to – imidž.

Da, oko Levito se zaista stvara aura nevinosti. Njena majka Chiara iz Milana se u SAD preselila prije tri decenije, a baka joj i danas živi u gradu domaćinu Zimskih igara. No, kada se udalji od TV kamera, fotografa i znatiželjnih pogleda javnosti, na površinu izbija njen humor pun sarkazma, koji često ide na rub vulgarnog.

Na prošlomjesečnom prvenstvu SAD-a u umjetničkom klizanju, Levito su upitali koja joj je omiljena Alysina osobina, dok je Liu sjedila pored nje. "Želim nešto reći, ali neću", odgovorila je, da bi uz malo nagovaranja ipak izgovorila: "Drži 'hoes' na oprezu."

"Mislim da je to tako smiješno", rekla je Levito kasnije, prisjećajući se tog dana. "Internet je kao: 'Naša Isabeau više nije beba', a pojma nemaju kakvi ste zapravo. Jednostavno ne želim reći pogrešnu stvar pred medijima."

Zato Levito igra na sigurno. U javnosti nosi svojevrsnu masku i projektuje sliku za koju misli da je ljudi žele vidjeti.

Baš kao što se mnogi mogu prepoznati u Glenn i Liu, mnogo je i onih koji se mogu prepoznati u tome.