Narednik u američkoj vojsci nosioc zastave SAD-a na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini

Mogli bi biti savršen duo da predvodi delegaciju SAD-a na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini.

Jackson (33) i Del Duca (34) izabrani su od grupe svojih kolega olimpijaca za nosioce zastave SAD-a na ceremoniji otvaranja Igara u petak navečer. Jackson će postati osma američka brza klizačica koja je ponijela zastavu na Olimpijskim igrama, saopćio je Američki olimpijski i paraolimpijski komitet (USOPC), dok će Del Duca biti prvi bobista u posljednjih 70 godina kojem je pripala ta čast na ceremoniji otvaranja.

"Biti izabrana da predstavljam Sjedinjene Američke Države na svjetskoj sceni ogromna je čast", poručila je Jackson u saopćenju USOPC-a u utorak.

"To je trenutak koji odražava mnogo više od jedne osobe, predstavlja moju porodicu, moje saigrače, moj rodni grad i sve u zemlji koji vjeruju u moć sporta. Olimpijske igre nas podsjećaju na moć sporta da povezuje i inspiriše, i ponosna sam što ću to nositi dalje na olimpijskoj sceni."

Ceremonija otvaranja bit će neuobičajena, budući da su ove Igre najraspršenije do sada. Glavna svečanost održava se u Milanu, dok će dodatne ceremonije i defilei sportista biti organizirani u italijanskim gradovima Predazzo, Livigno i Cortina d'Ampezzo.

Za Del Ducu, najboljeg američkog pilota boba u disciplinama dvosjeda i četverosjeda, već posebna olimpijska prilika u domovini njegove porodice dobila je još veći značaj. Kazao je da ga je izbor za nosioca zastave iznenadio.

"Odrastao sam uz mnogo italijanskog i italijansko-američkog utjecaja u životu", rekao je Del Duca u intervjuu za Associated Press prošlog mjeseca.

"Troje od mojih četvero djedova i nana bili su Italijani. Zovem se Frank Joseph Del Duca IV. Nije najitalijanskije ime, ali je očito italijansko.

"Odrastao sam uz tu hranu. Odrastao sam u toj italijansko-američkoj kulturi. Toliko mog života je bilo italijansko-američko, što nije isto što i italijansko, ali smo jako ponosni na svoje porijeklo."

Američka bobistica Elana Meyers Taylor izabrana je da nosi američku zastavu na Zimskim olimpijskim igrama u Pekingu 2022. godine, ali je bila pozitivna na koronavirus, pa je svoj trenutak s početka Igara dočekala tek na ceremoniji zatvaranja. Na otvaranju u Pekingu zamijenila ju je brza klizačica Brittany Bowe, a ovog puta red je došao na Jackson.

Del Duca je prošle sezone bio četvrti u dvosjedu i četverosjedu na Svjetskom prvenstvu na svojoj domaćoj stazi u Lake Placidu u saveznoj državi New York. Olimpijski debi imao je upravo u Pekingu prije četiri godine, gdje je u obje discipline zauzeo 13. mjesto.

Sada ponovo nosi boje svoje zemlje na Olimpijskim igrama. To svakom sportisti znači mnogo. Del Duci je to posebno važno kao pripadniku američke vojske, a, kako naglašava, dodatnu težinu nosi činjenica da se Igre održavaju u zemlji njegovih predaka.

"Mnogo znači. Zaista znači mnogo", kazao je Del Duca.

"Bilo bi sjajno gdje god da se održavaju, ali činjenica da su u Italiji, mislim da je našu porodicu učinila još uzbuđenijom. Moji djedovi i nane više nisu živi, ali su uvijek navijali i za Italiju i za SAD. Govorili su da bi savršen dan bio kada bi Italijani i Amerikanci podijelili zlato. Tako da, da, ovo je super. Sjajna prilika."