Ukupno je 205 zemalja ispunilo prijavu za kvalifikacije, ali pet ih je odustalo i prije početka kvalifikacija, a 30 ih je eliminirano već u pretkvalifikacijama igranim u Africi, Aziji i Oceaniji.
Žrijeb kvalifikacionih grupa obavit će se za afričke, azijske, evropske i reprezentacije koje se takmiče u zoni Concacaf. Sve južnoameričke reprezentacije takmiče se u istoj grupi pa stoga žrijeb nije ni bio potreban, a oceanijske reprezentacije počele su svoje kvalifikacije još prije četiri mjeseca.
Prvo će biti obavljen žrijeb za Aziju, zatim Concacaf, pa Evropu i na kraju Afriku.
Osim domaćina JAR-a, na SP-u će nastupiti još 13 reprezentacija iz Evrope, pet iz Afrike, po četiri iz Južne Amerike i Azije, tri iz zone Concacaf, a preostala dva sudionika bit će poznata nakon dodatnih kvalifikacija u kojima će se susresti petoplasirana reprezentacija iz Južne Amerike i četvrta iz Concacafa te peta reprezentacija iz Azije i pobjednik oceanijske zone u kojoj više nema Australije koja će se takmičiti u azijskoj zoni.