Trovanje ugljenmonoksidom je najvjerovatniji razlog pogibije Emiliana Sale
Toksikolozi su u Salinom tijelu pronašli visoke doze karboksihemoglobina, hemijskog spoja koji nastaje kada ugljenmonoksid uđe u krvni sistem, što se u najvećem broju slučajeva pokaže fatalnim.
S obzirom na to da u avionu Piper Malibu u kojem su letjeli nema hermetičke pregrade između sjedišta pilota i putnika, istražitelji su zaključili kako je ista sudbina zadesila i Ibbotsona čije tijelo nije pronađeno.
Prilikom trovanja ugljenmonoksidom dolazi najprije do naglog pada koncentracije, konfuzije, zamagljenog vida i potom totalnog gubitka koncentracije nakon čega slijedi gubljenje svijesti i infarkt, što se najvjerovatnije desilo Ibbotsonu koji je izgubio kontrolu nad avionom.
Ugljenmonoksid je gas bez boje i mirisa koji se proizvodi tokom vožnje avionom, a u pilotsku kabinu može ući samo u slučaju da je odvodni sistem oštećen.