Pio Esposito prevazišao traumu iz Zenice: "Razmišljao sam o BiH, ali ne mogu se kriti cijeli život"

Esposito je, s koljenima koja su klecala i srcem koje je lupalo preuzeo odgovornost kod rezultata 2:1 protiv Francuske. Bio je to njegov prvi penal nakon promašaja u raspucavanju protiv Bosne i Hercegovine, zbog kojeg je Italija treći put zaredom ostala bez Svjetskog prvenstva.

Ni nakon više od sedam mjeseci tu traumu nije preradio.

"Kad sam išao prema bijeloj tački, vratila su se sva sjećanja. Ali nisam se mogao skrivati do kraja života. Moraš skupiti hrabrosti da šutneš", rekao je 21-godišnji napadač Intera.

Brat promašio 15 minuta ranije

Pritisak je bio još veći jer je njegov brat Sebastiano Esposito tek četvrt sata ranije promašio penal kod rezultata 1:1.

"To mi je dalo dodatnu odgovornost: morao sam se pobrinuti da zaborave promašaj mog brata. Kad je Sebastiano promašio, i meni je bilo teško. Morao sam osigurati pobjedu zbog njega", kazao je Pio Esposito.

Selektor Roberto Mancini bio je iznenađen što je prvi penal izveo Sebastiano, jer je Pio bio određen kao prvi izvođač. Na pitanje je li stariji brat htio skinuti pritisak s mlađeg, Mancini je odgovorio da je to bila "porodična stvar".

Kad je lopta drugi put stajala na bijeloj tački, Mancini je pogledao prema Sebastianu, koji je tada već sjedio na klupi.

"Hoćeš li i ovaj izvesti?", upitao ga je uz namigivanje.

Nije bilo potrebe, jer je Pio Esposito zabio za 3:1, nakon što je ranije postigao i gol za izjednačenje.

Izjednačio skor Tottija

Esposito sada ima devet golova u 14 utakmica za reprezentaciju i time je izjednačio svog idola Francesca Tottija na listi strijelaca Italije. Još 2025. godine igrao je u Seriji B za Speziju.

Najbolji strijelac u historiji Italije je Gigi Riva s 35 golova.

"Nadamo se da će ih zabiti još mnogo. Riva je na vrhu već čitavu vječnost i nadamo se da će ga neko prestići, u interesu reprezentacije. Pio ima odličan učinak kad pogledate broj nastupa", rekao je Mancini.

Italija u nedjelju gostuje Belgiji u Ligi nacija, gdje je u igri drugo mjesto. Belgijanci su u prvoj utakmici u Rimu slavili 2:0.

"Moramo apsolutno pobijediti u Belgiji. Protiv Francuske je bila sjajna partija. Korak po korak postajemo bolji, momci su bili zaista dobri", poručio je Mancini.