Magath je najveći trag u igračkoj karijeri ostavio u HSV-u, za kojeg je igrao od 1976. do 1986. godine, Prikupio je i 43 nastupa u reprezentaciji Zapadne Njemačke, te postigao 3 gola. Hamburg je bio i prva stanica njegove trenerske karijere, od 1995. do 1997. godine. Nakon toga je vodio Nürnberg, Werder, Eintracht i Stuttgart, a od 2004. do 2007. bio je na kormilu Bayerna.
S Bavarcima je dva puta osvojio dvostruku krunu, Bundesligu i DFB Pokal. No, nakon slabijih rezultata u svojoj trećoj sezoni, početkom 2007. godine je dobio otkaz u Bayernu. Preuzeo je Wolfsburg, u kojem je ove sezone opet dokazao trenerski potencijal. Tu je dosad osrednji tim doveo na prag osvajanja naslova prvaka.
Wolfsburg je pet kola prije kraja Bundeslige vodeći u tabeli, s dva boda prednosti ispred Herthe, te tri boda viška pred Bayernom, Stuttgartom i HSV-om, sve Magathovim bivšim ekipama. Šesti u tabeli je Schalke s 49 bodova, tim koju bi, prema pisanju novine iz Stuttgarta, trebao preuzeti sljedeće sezone.
