Kako je "4rsenal" postao moćni Arsenal: Arteta se odrekao Pepove filozofije i nadmudrio ga

Nakon odlaska iz kluba velikog Arsenea Wengera na kraju sezone 2017/2018, na klupu je sjeo Unai Emery, no njegov neuspješan mandat je trajao samo godinu i po, nakon čega je uprava kluba povukla hrabar potez - 22. decembra 2019. godine je za trenera imenovala Mikela Artetu, tada 37-godišnjeg asistenta Pepa Guardiole u Manchester Cityju.

Arteta je kao 34-godišnjak u julu 2016. godine pristupio stručnom tabu Cityja kako bi sarađivao s Guardiolom koji je o svom 11 godina mlađem sunarodnjaku imao samo riječi hvale i uvijek je isticao kako će napraviti velike stvari kada odluči samostalno voditi neku ekipu.

Nakon Emeryjevog odlaska iz Arsenala, Arteta je dobio poziv koji se ne odbija, a Guardiola je svog "šegrta" ohrabrio i poručio mu da je baš to pravi trenutak i mjesto da počne graditi svoju veliku trenersku priču.

No, nije sve bilo med i mlijeko za Artetu. Sezonu 2018/2019 Arsenal je okončao na petom mjestu i ostao bez plasmana u Ligu prvaka.

Naredna sezona 2019/2020 je, rezultatski, bila lošija jer je Arsenal završio na osmom mjestu, no Arteta je pred njen početak povukao potez koji će se ispostaviti kao prvi dio slagalice šampionskog tima - doveo je 18-godišnjeg Williama Salibu iz Saint-Etiennea i odmah ga poslao na posudbu u isti klub. Odlično je procijenio da Francuz ima izuzetno veliki potencijal da postane jedan od najboljih defanzivaca svijeta.

U sezoni 2020/2021 je doveo 22-godišnje Gabriela Magalhaesa iz Lillea i Martina Odegaarda iz Real Madrida i upravo će Gabriel i Saliba činiti defanzivni bedem u šampionskoj sezoni, a Odegaard diktirati napadom Topnika. Iako je i tu sezonu završio na osmom mjestu, Arteta je duboko vjerovao u svoj projekat.

A da i vlasnici kluba vjeruju u Artetin projekat pokazali su na startu sezone 2021/2022 kada je Arsenal poražen u uvodne tri utakmice prvenstva od Brentforda (2:0), Chelseaja (2:0) i Manchester Cityja (5:0), a nakon debakla protiv Guardioline mašinerije, navijači su otvoreno počeli prizivati Artetin odlazak s klupe.

Vlasnici kluba nisu ispunili želje navijača, koji su protestovali i nakon "mršavih" pobjeda u naredna dva kola protiv Norwicha i Burnleyja, najslabijih ekipa u ligi s minimalnih 1:0. Arsenal je na kraju uspio doći do petog mjesta i opet ostao bez Lige prvaka.

Pesimisti su već tada proglasili Artetin projekat neuspješnim. Arteta je došao da "4rsenal", kako su Topnike često znali nazivati jer je to klub koji je u kasnim fazama Wengerovog mandata bio rekorder Premier lige po broju četvrtih mjesta u prvenstvu (čak šest puta u 21. stoljeću), pretvori u ekipu koja se bori za trofeje, a londonski klub je pod Artetinim vodstvom bio jednom peti i dva puta osmi.

Pred početak sezone 2022/2023 Arteta je ocijenio da je Saliba stasao za izazove engleskog nogometa i vratio ga s posudbe u Marseilleu i pridružio ga Gabrielu u odbrani.

Arsenal je igrao dopadljiv nogomet, praktično copy-paste Guardioline tiki-take, a na kraju je Arteta za pet golova bio kraći od učitelja. City je bio prvak, a Arsenalu je pripalo drugo mjesto.

Uoči početka sezone 2023/2024 Arteta je povukao ključni potez kada su transferi u pitanju. Iz redova gradskog rivala West Hama je za vrtoglavih 117 miliona eura doveo Declana Ricea, a taj potez navijači Arsenala nisu mogli shvatiti.

Rice jeste bio odličan igrač, ali su svi smatrali da ga je debelo preplatio. No, na kraju se ispostavilo da se taj novac višestruko isplatio s obzirom na to da je Rice postao srce i duša veznog reda.

U istom prijelaznom roku na Emirates su stigli i Jurrien Timber, Kai Havertz, ali i David Raya, koji je naslijedio među stativama Aarona Ramsdalea i odmah ostvario savršenu konekciju sa Gabrielom i Salibom.

Arsenal je na kraju sezone bio bliže Cityju nego u prethodnoj, no ipak je posustao i za dva boda bio kratak. Ponovo je Arsenal bio drugoplasirani iako je postigao čak 91 gol u sezoni, samo pet manje od moćnog Cityja.

Arteta je nakon te dvije sezone shvatio jednu stvar - Arsenal ne može igrati kao City. U te dvije sezone Arsenal je igrao uz City najljepši nogomet za oko, postigao 88 i 91 gol i opet nije stigao do titule. Bilo je vrijeme za drastičan potez - promjenu filozofije igre.

Iako mnogi nogometni analitičari ističu da se lakše braniti nego napadati, u praksi je to mnogo komplikovanije. Pogotovo od napadački orijentisane ekipe stvoriti defanzivnu mašineriju. Mnogi treneri su padali na takvim pokušajima, a da budemo jasni, malo ljudi je vjerovalo da bi Arteti to moglo poći za rukom.

Došla je sezona 2024/2025. Arteta je potrošio ukupno 75 miliona na Riccarda Calafiorija i Mikela Merina, što je također prouzrokovalo brojne upitnike iznad glava navijača Arsenala.

Arteta je odlučio odbaciti skoro sve Pepove postulate igre. Lijepa igra? Zaboravite na to. 80+ golova u sezoni? Zaboravite na to.

Umjesto toga, Artetin Arsenal je počeo igrati pragmatičan, kontrolisani nogomet s naglaskom na odbranu. Posljednju liniju odbrane uz već spomenute Gabriela i Salibu su počeli činiti Timber i Calafiori, igrači koji su iz Ajaxa i Bologne stigli kao štoperi.

Igra sa četiri štopera u zadnjoj liniji uz Ricea kao osigurača i glavnog distributera lopti je polako počela biti glavna karakteristika Arsenala. U toj sezoni Topnici su primili samo 34 gola, ali su ponovo zauzeli drugo mjesto, ovaj put sa deset bodova zaostatka za Liverpoolom.

Već tada se počeo stvarati narativ kako je Arsenal prestao biti "4rsenal", već da su postali biti "vječito drugi". Tri sezone zaredom Arsenal je bio viceprvak, a već tada su se navijači protivničkih ekipa počeli šaliti na njihov račun pričom kako je Arsenal "zacementiran" na drugo mjesto čak i prije početka sezone.

Naime, prije početka sezone ekipe su na tabeli poredane po abecednom redu, a na prvom mjestu ispred Arsenala se uvijek nalazi Bournemouth s obzirom na to da je zvanični naziv kluba AFC Bournemouth.

Arteta je uoči sezone 2025/2026 povukao ključni potez kojim se definitivno odmakao od Guardioline filozofije. Osim oslanjanja na kompaktnu odbranu i pragmatične, često i "dosadne" igre, odlučio je kao jedan od najjačih aduta koristiti prekide, nešto što u Pepovom svijetu skoro da ne postoji.

Da stvar bude zanimljivija, Artetina ekipa je ove sezone čak 40 posto golova postigla nakon kornera i slobodnih udaraca, a za to je zaslužan čovjek kojeg se Guardiola olako odrekao.

Njegovo ime je Nicolas Jover i specijalista je koji je zadužen za prekide. Nakon što je radio u Francuskoj, u julu 2016. je stigao u Brentford, kada ga je Guardiola doveo u City na nagovor Artete u ljeto 2019. godine,dao mu je dvogodišnji ugovor. Arteta je već u decembru napustio City i sjeo na klupu Arsenala, no nije zaboravio svog vršnjaka iz Berlina.

Očito je da Jover nije bio previše bitan Guardioli jer nije bio zainteresovan da se s njim produži ugovor, a odmah po njegovom isteku stigao mu je Artetin poziv u julu 2021. godine.

Iz sezone u sezonu prekidi Arsenala su zahvaljujući Joveru bili sve opasniji, a u ovoj sezoni su oni praktično bili glavno oružje Topnika.

U do sada odigranih 37 utakmica Arsenal je postigao čak 28 golova iz prekida ove sezone, uključujući 17 iz kornera, što je novi rekord Premier lige.

Pred početak ove sezone Arsenal je potrošio skoro 300 miliona eura na Viktora Gyökeresa, Eberechija Ezea, Nonija Maduekea, Martina Zubimendija, Cristhiana Mosqueru, Christiana Norgaarda i Pierrea Hincapieja i jasno je bilo da ide na titulu.

Tokom većeg dijela sezone Arsenal je bio lider, a kada ih je City "pritisnuo" u samoj završnici prvenstva, mnogi su pomislili kako će Topnici pasti pod pritiskom.

Nakon poraza od Cityja, Arsenal je upisao pobjede nad Newcastleom (1:0), Fulhamom (3:0), West Hamom (1:0) i Burnleyjem (1:0) i, uz kikseve Cityja protiv Evertona i Bournemoutha stigao do titule uz 82 boda i gol-razliku 69:26 kolo prije kraja.

Navijači drugih klubova se žale da je Arsenal imao obilnu pomoć sudija. Istina, Arsenalu su neke sudije tolerisale nedozvoljene kontakte prilikom prekida, dok su druge sudije drugim klubovima za iste stvari svirale faule u napadu. No, to sve treba pripisati nekompetentnosti engleskih sudija prije nego nekom zavjerom protiv Cityja i "guranju" Arsenala ka tituli.

Pred Artetom je sada novi težak zadatak - finale Lige prvaka protiv PSG-a 30. maja. U njega ulaze kao novi prvaci Engleske i puni samopouzdanja žele skinuti Parižane s trona i postati i novi prvaci Evrope.