Hrvatski klub će Evropu igrati usred Atlantskog okeana, idu na putovanje od 3.500 km
Da, dobro ste pročitali. Posebno zahtjevno putovanje očekuje Varaždince, koji će u revanšu putovati gotovo 3.500 kilometara na Azorska ostrva, usred Atlantskog okeana, gdje je smješten klub Santa Clara.
Santa Clara dolazi s Azora, autonomne regije Portugala od 1976. godine, arhipelaga sastavljenog od devet glavnih vulkanskih otoka smještenih otprilike 1.400 kilometara zapadno od Lisabona. Ovo je najudaljenija regija Evropske unije. Klub je baziran u glavnom gradu Ponta Delgada, na otoku São Miguel, gradu s nešto više od 70.000 stanovnika. Njihov dom je Estádio de São Miguel, stadion kapaciteta 12.500 gledatelja, odobren od strane UEFA-e za evropska takmičenja.
Varaždinci će imati priliku posjetiti jednu od najneobičnijih nogometnih destinacija. Putovanje do Azora, primjerice iz Ujedinjenog Kraljevstva, traje oko sedam sati, najčešće s presjedanjem u Lisabonu, a i kretanje između samih otoka može biti komplikovano.
Portugalci su prošlu sezonu završili na petom mjestu portugalskog šampionata, a iskustvo igranja u Evropi već imaju – prije četiri godine nastupili su u play offu Konferencijske lige, gdje su tijesno eliminisani od Partizana ukupnim rezultatom 3:2. Na tom putu prethodno su izbacili makedonski Shkupi i ljubljansku Olimpiju.
Varaždin, inače, nije bio nosilac u žrijebu, te je bio smješten u podgrupu zajedno sa Shamrock Roversom (Irska), Ballkanijem (Kosovo), Dundee Unitedom (Škotska), Lausanne-Sportom (Švicarska) i Santa Clarom, koja mu je na kraju i pripala.
Izvršni odbor NS BiH će i u narednom periodu raditi bez predstavnika Kantona Sarajevo
